Tierpark Hagenbeck begon halverwege de 19e eeuw met slechts enkele dieren, die eigendom waren van een plaatselijke vishandelaar. Ooit werden er zelfs mensen tentoongesteld. Tegenwoordig is het een moderne dierentuin met een fascinerende geschiedenis, die deel uitmaakt van de identiteit van Hamburg en wereldwijd bekend staat vanwege zijn baanbrekende dierentuinconcept. Naast een dierentuin zijn er op deze ruim 25 hectare grond ook een recreatiepark en een groot aquarium gevestigd.
Halverwege de 19e eeuw begon Carl Hagenbeck met het verzamelen van exotische dieren die via de haven van Hamburg binnen kwamen. Na de oprichting van een circus en verschillende 'antropologische tentoonstellingen', waar ook menselijke wezens werden tentoongesteld, werd het eerste Tierpark Hagenbeck in 1907 op de tegenwoordige locatie geopend.
Het was de eerste dierentuin waar in plaats van kooien met tralies grachten werden gebruikt als afscheiding, zodat bezoekers de dieren konden bekijken in een omgeving die meer op hun natuurlijke habitat leek.
Tegenwoordig zijn de aangelegde habitats verdeeld in arctische, tropische en andere thema's. Je kunt hier onder meer ijsberen, pinguïns, krokodillen, zebra's en apen bekijken. In totaal lopen er 1850 dieren rond in het park. Zorg dat je vooraan staat tijdens de voedertijden. Verzorgers voeren sommige dieren met de hand en geven het voedsel vaak door aan mensen uit het publiek. Informeer bij de ingang naar de voedertijden.
Kijk uit naar de vogels en kleine dieren, zoals capibara's, die vrij door het park rondlopen. Kinderen kunnen hun hart ophalen bij de dolfijnen- en zeeleeuwenshows, de ritjes op een kameel en de grote speeltuin op het terrein.
Zorg dat je makkelijke schoenen draagt, want de dierentuin is groot. Er is zeven kilometer aan wandelroutes uitgezet door een gebied met prachtige parklandschappen.
De dierentuin ligt op zo'n 20 minuten rijden vanaf het stadscentrum, in het noordelijke district Stellingen. Tegen vergoeding kun je op het terrein parkeren. Je kunt natuurlijk ook de trein nemen. De dierentuin is eenvoudig te bereiken vanaf zijn eigen U-Bahn-station, Hagenbecks Tierpark.
De dierentuin is het hele jaar toegankelijk. De openingstijden variëren per seizoen, dus kijk van tevoren op de officiële website. Er wordt een toegangsprijs geheven.
