Het Jantar Mantar is wat zonderling uitziend observatorium. Kijk een paar uurtjes op deze bijzondere locatie rond en geniet daarna van een plezierige picknick in de omliggende tuinen.
De maharadja Jai Singh van Jaipur liet in 1724 het observatorium bouwen om de banen van de planeten en sterren in ons sterrenstelsel in kaart te brengen en hun bewegingen en standen te kunnen voorspellen. Tegenwoordig kunnen er geen nauwkeurige metingen meer worden verricht vanwege de hoge gebouwen eromheen, maar het observatorium is nog steeds een voorbeeld bij uitstek van 18e-eeuws architectonisch vernuft. Het is een van de oudste observatoria van een dergelijk kaliber ter wereld.
Volg een rondleiding om iets te weten te komen over astronomie en de wetenschap in het India van de 18e eeuw. Je ziet onder meer een ingewikkeld netwerk van wijzers en apparaten waarmee de banen van de planeten werden gevolgd. Tevens vind je er de Samrat Yantra, een gigantische driehoek. Deze is wel 20 meter hoog en fungeert als zonnewijzer. De Misra Yantra is een instrument waarmee de kortste en langste dag van het jaar wordt berekend. Opmerkelijk genoeg kan het instrument tevens vertellen wanneer het middaguur is in verschillende steden verspreid over de aarde.
Keer na afloop van je bezoek nog niet direct terug naar de drukke straten van New Delhi, maar maak eerst een wandeling door de goed onderhouden tuinen. De tuinen zijn door hun centrale ligging in de stad een populaire ontmoetingsplaats voor vrienden en families. Een bezoek aan de tuinen kan echter het beste vroeg in de morgen of laat in de middag worden gebracht, want rond het middaguur wordt het er erg heet.
Het observatorium is van zonsopgang tot zonsondergang geopend en er geldt een bescheiden toegangsprijs, die voor Indiërs en buitenlanders verschillend is. Voor filmen op locatie geldt een toeslag.
De Jantar Mantar bevindt zich aan Parliament Street in het centrum van New Delhi. Dit is bij het Patel Chowk-metrostation. Bij de ingang is tevens een eigen busstation. Bezienswaardigheden in de buurt zijn Gole Market en Central Park.
