Als je gewend bent aan de rococostijl van andere Franse kathedralen, lijkt de Cathédrale Saint-Vincent misschien wat ingetogen. De kerk werd tijdens de Reformatieoorlogen in de 16e eeuw en nogmaals twee eeuwen later tijdens de Franse Revolutie van zijn schatten ontdaan. Desondanks is de kathedraal een opwindende bestemming voor een architecturaal interessante rondleiding in het hart van Chalon-sur-Saône. Rust uit in een van de kerkbanken terwijl je de uitgebreide collectie religieuze kunst, waaronder een 15e-eeuwse Pietà, bewondert of verken de vele zijkapellen.
Om de Cathédrale Saint-Vincent op zijn best te zien, kom je op een zonnige zondagmorgen, wanneer het plein voor de deur bruist met een felgekleurde boerenmarkt. Ga net als veel andere mensen door de indrukwekkende voorgevel naar binnen en weer naar buiten. Drink een kopje koffie in een van de vele cafés aan Place Saint Vincent, terwijl je het adembenemende gotische metselwerk bewondert en naar het klokkenluiden uit een van de twee torens luistert. Kijk omhoog naar de kopstukken en de indrukwekkende beelden van heiligen en apostelen, die vanaf hun zitplaatsen over de stad uitkijken.
Schuil voor de hitte en de drukte en glip door de uitbundig gebeeldhouwde deuropening. Je zult een koele stilte vinden in deze ietwat grimmige kerk met zijn romaanse pilaren, die het interieur een gevoel van standvastigheid geven. Loop langs de muren om het gevarieerde glas-in-lood te bewonderen, variërend van de 16e-eeuws tot modern glas-in-lood van lokale ambachtslieden uit de jaren 1950. Blijf even aan de zuidkant, waar verschillende kapellen worden afgebakend van de rest van de kerk door stenen roosters in een kenmerkende lokale stijl die ‘claustra’s’ worden genoemd.Bestudeer verder het 15e-eeuwse tapijt terwijl je in de kerkbanken zit en laat je gedachten de vrije loop.
Je vindt de Cathédrale Saint-Vincent ten oosten van de oude binnenstad van Chalon, op 10 minuten rijden of 20 minuten lopen van het centraal station van Chalon-sur-Saône. Het kan moeilijk zijn om in de oude binnenstad een parkeerplek te vinden, dus parkeer je auto bij het treinstation of op een van de nabijgelegen parkeerplaatsen en verken de stad te voet. De kathedraal is gratis te bezoeken.
