De Lingyin-tempel wordt vaak genoemd als één van de 10 bekendste Boeddhistische tempels in China. Het is gevuld met standbeelden en gedetailleerde graveringen. De tempel bevindt zich aan de voet van de Lingyin-berg, omringd door schilderachtige bossen.
De tempel werd in 326 n.Chr. tijdens de Oostelijke Jin-dynastie door de monnik Hui Li opgericht. Hui Li werd geïnspireerd door zijn spirituele omgeving om een gebedshuis te bouwen. De naam Lingyin betekent “Oord voor de Ziel". De spirituele atmosfeer kan nog vandaag nog steeds gevoeld worden bezoekers vermelden vaak de energie van dit gebied aan het Westelijke Meer. Het complex bestond ooit uit 72 paleizen en zalen en herbergde 3000 monniken. Vandaag de dag is de tempel veel kleiner, maar is er nog steeds veel te zien.
Voordat je naar de tempel gaat, bezoek even Feilai Feng of de Vliegende Piek, net voor de ingang. Bewonder de honderden Boeddhistische standbeelden die in de kalksteen gekerfd zijn. De naam Vliegende Piek komt van de legende dat de rots oorspronkelijk uit India kwam, maar 's nachts naar Hangzhou vloog.
Loop verder naar de Zaal van de Hemelse Koningen. Staar naar de kleurrijke standbeelden van de vier koningen en laat je verbazen door hun enorme afmetingen. Merk het standbeeld van de Maitreya-boeddha op, de zogenaamde "monnik met stoffen zak". Werp een blik omhoog naar een plafond van geschilderde feniksen en draken die boven je rondwervelen.
Loop verder door een binnenhof naar de Grootse Zaal van de Grote Wijze, met een plafond van bijna 35 meter hoogte. Onder het plafond staat het standbeeld van Shakyamuni, in 1953 uit kamfer gekerfd. Men zegt dat het beeld het grootste houten Boeddhabeeld in China is.
Loop verder bergop naar de Zaal van de Bhaisajyaguru of de Geneeskundige Boeddha en voorbij de Sutra-bibliotheek. De bibliotheek is niet geopend voor gebed. In de Huayan-zaal zie je de drie wijzen van de Avatamsaka Sutra, een belangrijke Boeddhistische tekst.
Beëindig je bezoek in de Zaal van de Vijfhonderd Arahanten, bekend om zijn Boeddhistische swastikavormige vloer. Langs de armen van de Boeddhistische swastika staan 500 grote bronskleurige standbeelden van Arahanten (mensen die Nirwana bereikt hebben). Het is een adembenemend zicht.
De Lingyin-tempel is dagelijks geopend. Er geldt een toegangsprijs. Neem vanaf Hangzhou's centraal station één van de twee buslijnen naar de halte van Lingyin.
