De Lost Gardens of Heligan zijn een van de meest populaire botanische tuinen in het Verenigd Koninkrijk, ook vanwege hun rijke geschiedenis. De tuinen waren ooit onderdeel van een Victoriaans landgoed van 400 hectare, maar raakten ernstig in verval voordat ze in de jaren 90 van de 20e eeuw weer werden hersteld in hun oude glorie. Bekijk subtropische planten in de spannende Jungle, maak een dromerige wandeling in de romantische Pleasure Garden en verken de verborgen paden van de Lost Valley.
In de Victoriaanse era waren in de tuinen van de familie Tremayne planten te vinden uit alle uithoeken van het Britse Rijk. Na de Eerste Wereldoorlog werden de tuinen verwaarloosd en verdwenen ze vrijwel onder klimop, braamstruiken en gevallen bomen. Tim Smit, de drijvende kracht achter het Eden Project, begon samen met Tremayne-nazaat John Willis in de jaren 90 aan de restauratie van de tuinen, geassisteerd door een team tuinlieden, hoveniers en vrijwilligers.
Tegenwoordig kan iedereen genieten van het resultaat in de schitterende tuin van 80 hectare met bijzondere sculpturen, nette gazons en productieve moestuinen.
De Jungle is een hoogtepunt voor vele bezoekers, met boomvarens, wuivende palmen en bamboetunnels. Dit gedeelte bevindt zich in een diepe vallei, waardoor er een microklimaat ontstaat dat net een paar graden warmer is dan de rest van het terrein. Vanaf de verhoogde steiger in de Jungle kun je planten zien die al in de oorspronkelijke Victoriaanse tuin stonden, waaronder een montereyden en een enorme sequoia.
In de indrukwekkende moestuinen worden meer dan 200 soorten fruit, groente, sla en kruiden geteeld, met behulp van traditionele methodes. Vroeger aten de familie Tremayne en hun gasten zelf van de producten uit deze tuinen, maar tegenwoordig worden ze gebruikt in de keuken van de Heligan Tearoom, die deel uitmaakt van het terrein.
Bewonder de verbazingwekkende Pleasure Gardens, waar je een Alpenravijn en een met kaarslicht verlichte grot kunt vinden. Let ook op de rododendron van 25 meter hoog, volgens velen de grootste ter wereld. In de omliggende bossen vind je nog veel meer interessante objecten, waaronder een reuzenhoofd waarop in bepaalde seizoenen bloemen bloeien.
Je vindt de Lost Gardens of Heligan op 9,5 kilometer afstand van St. Austell. Je kunt er komen met de bus of met de auto. Er geldt een toegangsprijs. De openingstijden variëren per seizoen.
