Meer dan 200 jaar geleden werd Mission San Juan Capistrano gebouwd als een zelfvoorzienende gemeenschap gericht op landbouw, industrie, onderwijs en geloof. Deze historische monument is een van de 21 missieposten die in Californië werden gebouwd. Velen beschouwen dit als de bakermat van Orange County.
De missiepost werd aan het einde van de 18e eeuw gesticht om de grenzen van Spanje op te rekken en het christendom te verspreiden onder de inheemse Amerikaanse bevolking in het gebied. Tegenwoordig is het een populaire toeristische bestemming waar bezoekers worden onderwezen in de multiculturele historie van Californië.
Rond 1800 beleefde de missiepost zijn hoogtepunt en in 1806 woonden er meer dan 1000 personen met hun vee. Het belangrijkste gebouw en architectonische triomf was, en is nog steeds, de Great Stone Church.
Bekijk de tentoonstelling van het museum, 4 hectare met prachtige tuinen, fonteinen en oude architectuur, waaronder de oorspronkelijke kapel. Kinderen zullen graag de koikarpers voeren, gouderts wassen en bakstenen maken van klei. Twee keer per maand wordt er voor alle leeftijden een cursus Native American Basket Weaving gegeven.
Als je een bezoek brengt in maart, sla dan niet het speciale feest voor de terugkeer van de zwaluwen over op St. Joseph’s Day. De vogels komen in grote getale elk jaar terug naar de missiepost en bouwen hun nesten van modder in de ruïnes van de kerk. De missiepost viert hun terugkeer met festiviteiten, met live mariachi-muziek, uitvoeringen en presentaties.
De missiepost van San Juan Capistrano is dagelijks open, een aantal nationale feestdagen uitgesloten. Je kunt het beste een hele dag uittrekken om rond te kijken en deel te nemen aan de dagelijkse activiteiten. In het weekend is een rondleiding mogelijk van één uur. Je kunt ook zelf een audiotour doen op elke dag van de week. (Audiotour is gratis bij een toegangskaartje.)
Vanaf het centrum van Santa Ana of South Coast Plaza is het ongeveer 25 minuten rijden naar Mission San Juan Capistrano. Er is genoeg gratis parkeerruimte. Het gebied is goed bereikbaar met het openbaar vervoer.
