Het door westerse en oosterse stijlen beïnvloede interieur van het, in Thaise stijl gebouwde, Jim Thompson House, weerspiegelt de voorkeur van de overleden eigenaar voor een combinatie van tegengestelde stijlen. Als je de foyer van het tot museum omgebouwde huis binnenloopt, herken je onmiddellijk het exquise oog voor detail en je proeft de nostalgische flair van deze Amerikaanse architect, handelaar in zijde en kunstverzamelaar. Het huis staat in een verborgen oase in het drukke Bangkok, zodat het lijkt alsof het in de jungle staat.
James Harrison Wilson Thompson werd in 1906 geboren in Greenville, Delaware in de Verenigde Staten. Hij studeerde architectuur en werd tijdens de Tweede Wereldoorlog als soldaat naar Thailand gestuurd. Omdat hij mogelijkheden in de handel zag, verhuisde hij na de oorlog naar Bangkok. Hij blies de Thaise zijdehandel nieuw leven in, hetgeen hem de Orde van de Witte Olifant opleverde voor zijn buitengewone verdiensten voor Thailand. Niemand weet wat er met deze legendarische 'farang', de naam die Thai aan mensen uit het westen geven, is gebeurd. Hij verdween in 1967 tijdens een vakantie met vrienden in de binnenlanden van Maleisië en er werd nooit meer iets van hem vernomen.
Thompson bouwde het huis in 1958 van teakhout. Voor de bouw maakte hij gebruik van een Thaise techniek, waarbij hij geen spijkers nodig had. Het gebouw bestaat uit zes traditionele, in Thaise stijl gebouwde huizen, die met behulp van gewelfde daken met elkaar zijn verbonden. De verhoogde eerste etage en iets uit het lood staande muren zijn typische elementen uit de Thaise architectuur.
Fans van het eclecticisme zullen de deskundigheid waarmee Thompson beelden van Boeddha, Italiaanse tegels en Belgische kroonluchters wist te combineren, zeker op waarde weten te schatten. Laat de sculpturen, het antiek en de Aziatische kunst op je inwerken om de nostalgische kant van Thompson te ontdekken. Slenter langs decoratieve hangende tapijten die de diverse stadia van Boeddha's leven uitbeelden en bezoek de keuken om het fijne Benjarong-porselein te bewonderen. Breng op de eerste etage een bezoek aan de tijdelijke tentoonstellingen in het Jim Thompson Center for Arts. Natuurlijk ben je van harte welkom in het restaurant met wijnbar, waar tot laat in de avond heerlijke maaltijden worden geserveerd. Kom gerust ook langs in de winkel waar producten van het zijdebedrijf van Jim Thompson worden verkocht.
Het Jim Thompson House staat tegenover het National Stadium. Het is te bereiken via openbaar vervoer, taxi of tuktuk. Het huis is dagelijks geopend en een begeleide rondleiding van 35 minuten is in de toegangsprijs inbegrepen.
