Reis vanuit Heraklion zuidwaarts naar het Paleis van Phaistos om de ruïnes van een van de grootse Minoïsche paleizen van Kreta te bekijken. Bewonder de beroemde trappen en koninklijke vertrekken en kom te weten hoe de Schijf van Phaistos, een van de belangrijkste archeologische ontdekkingen van Kreta, hier is gevonden. In tegenstelling tot de ruïnes van Knossos is dit bouwwerk nooit herbouwd. Alles wat je ziet, van de overblijfselen van een rood geschilderde diamant op de vloer tot de keramieken voorraadpotten, dateert uit de Minoïsche tijd.
Het Paleis van Phaistos is het op één na grootste Minoïsche paleis op Kreta. Het paleis zou naar verluid rond 2000v.Chr. zijn gebouwd door koning Minos en diens broer Rhadamanthys zou er de scepter hebben gezwaaid. Rond 1700v.Chr. werd het paleis verwoest door een aardbeving en het nieuwe paleis dat vervolgens werd gebouwd, werd rond 1450v. Chr. verwoest door indringers. Wandel rond het paleis om te ervaren hoe het bouwwerk er in oude tijden moet hebben uitgezien.
Ga via de westelijke ingang naar binnen en klim via de 14 meter brede trap naar de centrale binnenplaats. Verken hier vanuit de magazijnen met de grote keramieken potten of 'pithoi' die werden gebruikt om graan in op te slaan. Een groot gedeelte van het plaveisel van de centrale binnenplaats bestaat nog steeds. In de noordwesthoek kun je sporen zien van een op de vloer geschilderde rode diamant.
Kijk rond in de vertrekken van de koning en koningin en stel je kunstenaars voor die hard aan het werk zijn in de werkplaatsen aan de oostkant van het paleis. In de buurt hiervan, aan de zuidkant van de binnenplaats, zijn de verblijven waar andere hovelingen woonden. Geniet hier van de sublieme uitzichten over de olijfbomen op de Messaravlakte.
Het Paleis van Phaistos ligt 61 kilometer ten zuiden van Heraklion. Het is het hele jaar dagelijks geopend. Er wordt een toegangsprijs geheven. Voor een iets hogere prijs kun je een kaartje kopen waarmee je ook toegang hebt tot de nabijgelegen archeologische vindplaats Agia Triada.
