Diep in het archeologische park buiten het centrum van Cuzco vind je de ruïnes van Sacsayhuamán. Deze kolossale stenen vesting annex tempel bevindt zich op een steile heuvel boven de stad en getuigt van het vernuft van de Inca-bouwstijl. Je kunt er traditionele Inca-ceremonies bekijken en je verwonderen over hoe dit gebouw van grote kalksteenblokken zonder cement is gebouwd.
In zijn hoogtijdagen omvatte Sacsayhuamán drie stenen torens en gebouwen voor zo'n 5000 soldaten. Na de val van het Incarijk werd het complex als steengroeve gebruikt. Vandaag de dag resteren er nog slechts drie rijen zigzagmuren. Wandel eromheen en verwonder je over wat enkele van de grootste stenen zijn die in een Inca-ruïne zijn aangetroffen. Een aantal is meer dan 3 meter hoog en weegt meer dan 91 ton (91.000 kilo). De grootste steen is zelfs 8,5 meter hoog.
Bekijk het Inca-steenwerk en met name de manier waarop de blokken met diverse in elkaar grijpende vormen op en in elkaar passen. Op de grond zie je drie grote concentrische ringen. Deze ringen waren de fundamenten van de hoofdtoren van de vesting. Archeologen denken at Cuzco in de vorm van een poema was gebouwd en dat Sacsayhuamán de kop van de poema vormde. De muren waren naar men denkt de tanden van het dier.
Sacsayhuamán is meer dan een toeristische bezienswaardigheid het vervult een belangrijke ceremoniële rol tijdens het Inca-zonnefeest, Inti Raymi. De festiviteiten duren een week lang en door de hele stad heen zijn er straatmarkten en livemuziek, met als hoogtepunt op 24 juni een ceremonie op het grote vlakke terrein voor de vesting. Honderden lokale bewoners gekleed in ingewikkelde traditionele kostuums brengen rituele offers en voeren rituele dansen uit.
De kolossale steenblokken van Sacsayhuamán bevinden zich op 2 kilometer ten noorden van het hoofdplein van Cuzco. Boek een excursie vanuit het centrum van de stad of neem een taxi. De 30 minuten durende wandeling is steil en klimt naar een hoogte van 3700 meter. Voor het archeologisch park wordt een toegangsprijs gevraagd, waar toegang tot andere archeologische locaties zoals Qenqo en Tambomachay bij is inbegrepen.
