Maak een ontspannen wandeling door de prachtige tuinen van dit vervallen benedictijnse gebouw, dat oorspronkelijk in de elfde eeuw werd gebouwd, in de tijd van Willem de Veroveraar. Deze grootse abdij behoorde tot de rijkste abdijen van het land totdat Hendrik VIII in de zestiende eeuw de kerk hervormde.
Vergaap je aan de prachtige bogen die de tand des tijds al bijna een millennium lang hebben doorstaan. Je kunt je met een beetje fantasie zo voorstellen hoe de Engelsen hier ooit hun geloof beleden. Probeer je de ontbrekende delen van het complex zelf voor te stellen. De prachtige bogen, zuilen en details van het steenwerk zijn typisch romaans.
Sommige muren van de abdij staan nog, net als een groot deel van de King's Manor, die nu deel uitmaakt van de University of York. Bekijk ten slotte ook zeker de andere hoogtepunten van de ruïnes, zoals St. Mary's Tower en het Pilgrim's Hospital. In het nabijgelegen York Museum vind je nog veel meer interessante overblijfselen van vroeger.
Het park rond de abdij leent zich uitstekend voor een mooie wandeling. Dankzij de botanische tuinen en wilde dieren vormt dit park een groene oase in het hart van de stad. Tussen de zeldzame flora, zoals de slangenden en de Indiase kastanjeboom, zie je hier en daar eekhoorntjes en pauwen.
Je kunt hier lekker picknicken en samen met je reisgenoten naar de indrukwekkende ruïnes kijken. De prachtige bloemen en planten bij de abdij zijn bovendien zeer fotogeniek. Het park is geliefd onder studenten en jonge stellen. Het maakt ook deel uit van veel wandelroutes door York.
De ruïnes van de abdij zijn het hele jaar geopend en je hoeft geen entreegeld te betalen. St. Mary's Abbey ligt in de Yorkshire Museum Gardens in het centrum van de stad. Je hebt vanuit de abdij uitzicht op de rivier de Ouse in het westen en de York Art Gallery in het noordoosten. Je vindt in York meestal wel een bus naar de abdij, die op een paar minuten lopen in noordoostelijke richting van het treinstation ligt.
