Het stadhuis van Haarlem is een oud kasteel daterend uit 1250 dat diende als jachtverblijf voor graaf Willem II van Holland. Eind 13e eeuw voegde de zoon van graaf Willem, Floris V, een kerk en klooster toe voor Dominicaanse monniken aan de achterkant van het Haarlemse jachtverblijf. Beide koningen waren succesvol in het leven, maar stierven niet op vredige wijze. Zo werd Willem II gedood toen zijn paard door het ijs zakte en hij werd aangevallen door de Friezen. Zoon Floris V werd vermoord door zijn eigen leenmannen. Hun portretten hangen nog altijd in het stadhuis.
Verschillende werken uit de periode waarin de Hollandse schilderkunst hoogtij vierde sieren tegenwoordig de muren van het stadhuis. Bewonder een aantal religieuze kunstwerken. Er wordt gedacht dat deze naar de hal zijn verplaatst om ze te beschermen tegen de 16e-eeuwse plunderingen van katholieke voorwerpen. Ook vind je in het stadhuis een gedetailleerd versierd tapijt dat momenten uit de kruistochten weergeeft.
Na de plunderingen van een religieuze oorlog werd het stadhuis in de 17e eeuw gerenoveerd, waarbij het de neoklassieke gevel kreeg die vandaag de dag naar de Grote Markt is gericht. Bewonder daarnaast de klokkentoren die volgens het originele ontwerp is herbouwd in de 20e eeuw.
Het stadhuis wordt nog steeds als zodanig gebruikt en is daarom alleen op bepaalde dagen voor bezoekers geopend. Ga voor een kijkje tijdens Open Monumentendag, een evenement dat jaarlijks gedurende een weekend in september plaatsvindt. Op de dag zelf kun je het beste even bij de ingang vragen welke delen van het stadhuis bezichtigd kunnen worden.
Neem ook zeker een kijkje in een van de 13e-eeuwse kastelen van Willem II in Den Haag. Dit is het bekende gotische Binnenhof, voltooid door zijn zoon Floris V.
Overweeg bij het verlaten van het stadhuis om nog even de Grote Kerk te bezoeken, te vinden aan de Grote Markt. Vergeet hierbij niet om even naar de klokkentoren te kijken, met er boven op een kroon.
