Bekijk de beroemde praalwagens van Takayama in het Takayama Matsuri Yatai Kaikan. Deze grote ruimte, ook wel de Praalwagenexpositiehal van Takayama, bevat vier luisterrijke praalwagens, allemaal versierd met ingewikkelde gewoven stoffen, houtsnijwerk en metalen ornamenten.
De traditie van het bouwen van yatai, zoals de praalwagens hier worden genoemd, is al honderden jaren oud. De praalwagens worden twee keer per jaar gebruikt tijdens een festival in Takayama. In de lente en herfst worden ze door de straten gedragen tijdens een ceremonie die in ere wordt gehouden sinds de stad in de 18e eeuw werd getroffen door de pest. Met de verfijnde details en het prachtige vakmanschap van de praalwagens moesten de goden worden overgehaald een einde te maken aan de pest.
Kijk rond in de expositiehal waar de vier yatai staan, prachtig verlicht achter glas. Veel van de praalwagens zijn al honderden jaren oud en zijn in de loop der tijd steeds meer versierd. Bestudeer de gebogen houten frames en het vergulde metaal waarmee ze zijn versierd. De lagen boven de onderkant zijn bij meeste yatai versierd met een combinatie van lakwerk en een geborduurde draperie. Elke yatai staat op een kar en wordt tijdens parades verlicht met chochin-lantaarns.
Let op de bijzondere karakuri-poppen boven op de wagens. Deze marionetten zijn gemaakt van hout, zijde en gewoven stof. Tijdens festivals laat men de poppen vanuit de praalwagen bewegen met behulp van touwen en stangen.
Er zijn gratis audiogidsen in het Japans en Engels beschikbaar om de hal op eigen houtje te verkennen. Je komt meer te weten over de oorsprong en cultuur van de festivals van Takayama en over de vakmensen die de yatai hebben gemaakt.
Takayama Matsuri Yatai Kaikan bevindt zich naast de Sakurayama Hachiman-gu-schrijn, die het middelpunt vormt tijdens de festivals die twee keer per jaar plaatsvinden. Het lentefestival vindt elk jaar plaats op 14 en 15 april en het herfstfestival vindt plaats op 9 en 10 oktober.
De Praalwagenexpositiehal van Takayama staat in de oude stad van Takayama, op ongeveer 20minuten lopen van het centraal station. De hal is dagelijks geopend en er geldt een entreeprijs.
