Thingstätte is een amfitheater in de open lucht op Heiligenberg, die boven de stad Heidelberg uitsteekt. Het amfitheater, gebouwd in de nationaal-socialistische stijl, dient als een grimmige herinnering aan de machtige dictatuur van het door de nazi's geregeerde Duitsland. Ga op de stenen trappen van het theater zitten en luister naar de magnifieke akoestiek. Ervaar de griezelige sfeer van de site.
De bouw van het monument vond plaats in het midden van de jaren 1930 als onderdeel van een plan van propagandaminister Joseph Goebbels van het Duitse Rijk om honderden buitenarena’s te bouwen. Deze zouden dienen als plekken om propagandabijeenkomsten te houden. Naar schatting 20.000 toeschouwers woonden de openingsrede van Goebbels in het theater bij.
De ovaalvormige arena heeft een podium dat wordt omgeven door 56 rijen gelaagde stoelen. Trappen brengen je naar de top van het podium, vanwaar je naar het publiek kunt kijken en de enormiteit ervan kunt aanschouwen. Twee zeshoekige torens aan de bovenkant van het zitgedeelte werden gebruikt als vlaggenmasten en voor geluids- en verlichtingsapparatuur. Dankzij de uitstekende akoestiek kun je iemands normale stem horen wanneer je bijna 200 meter van het podium verwijderd zit.
Tijdens het Walpurgis Festival, dat plaatsvindt vanaf de laatste nacht van april, is het een goed moment om de bezienswaardigheid te bezoeken. Volgens de oude Duitse folklore is dit de nacht waarin heksen de komst van de lente vieren. Sluit je aan bij de duizenden mensen die kampvuren maken, vuurwerk afsteken en naar straatartiesten kijken tijdens een feest dat de hele nacht duurt.
Bezoek zeker ook de andere bezienswaardigheden en monumenten die verspreid liggen over Heiligenberg. Ten noorden van het amfitheater liggen de ruïnes van het 1000 jaar oude Michaelskloster. Het uitzicht vanaf hier over de oude stad is prachtig. In het zuiden ligt Heidenloch, een middeleeuwse schacht, en de overblijfselen van het 11e-eeuwse Stephanskloster.
Thingstätte ligt op 30 minuten rijden van de oude binnenstad. Naast het Michaelskloster kun je eenvoudig parkeren. Overweeg om te voet naar Thingstätte te trekken via de Philosophenweg, een pad dat vlak bij het noordelijke uiteinde van de Theodor-Heussbrug begint en de hellingen van Heiligenberg volgt.
