Wanaka, gevestigd in de regio Otago op het Zuidereiland, is een bedrijvige stad waar het hele jaar door allerlei outdooractiviteiten worden beoefend en die omringd wordt door adembenemend mooie natuur. Het stadje ligt aan de rand van het meer onder het Mount Aspiring National Park, dat deel uitmaakt van de majestueuze Southern Alps. In dit pittoreske deel van het land kun je elke denkbare outdooractiviteiten uitproberen, van trektochten tot skiën en van vissen tot skydiven. Als je erop uit trekt om te genieten van het natuurschoon, bezoek dan ook een van de bekroonde wijnmakerijen in de buurt.
Wanaka omvat een schitterend skigebied en skiërs van elk niveau zullen uit de voeten kunnen op de strakke pistes. Tijdens het skiseizoen, dat loopt van juni tot oktober, kun je skitrektochten maken in het gebied rond Mount Pisa dat bijna 50 vierkante kilometer beslaat. Wanaka ligt op een kleine 30 minuten rijden van Treble Cone waar je kunt genieten van schitterende vergezichten en je je vaardigheden kunt testen tijdens lange afdalingen. Even verderop kun je de shuttlebus nemen naar de populaire pistes van Cardrona.
In de warmere maanden is het goed toeven op en aan het water van Lake Wanaka waar je onder meer kunt wakeboarden, zeilen, waterskiën en vissen op forel. Vaar bijvoorbeeld per zeilboot naar Mou Waho Island, een van de broedplaatsen van de weka, een uiterst vriendelijke loopvogel. Op verschillende plekken zijn kajaks en zeilboten te huur waarmee je tochten langs de kust kunt maken of naar een afgelegen strandje kunt varen voor een besloten picknick.
Als je op zoek bent naar wat spanning, ga dan mee op de jetboottour of beoefen canyoning langs razende watervallen in het bos. Je kunt zelfs boven het gebied gaan skydiven of een helikoptervlucht maken, voor een optimaal uitzicht op het meer en de besneeuwde bergtoppen. Misschien komen bepaalde delen van het gebied je wel bekend voor. Deze streek was namelijk een filmlocatie voor de beroemde en populaire filmtrilogie The Lord of the Rings.
Het gebied herbergt verschillende wijnmakerijen en er worden veelvuldig tours georganiseerd waarbij je de heerlijkste wijnen kunt proeven. Nippend aan een smaakvolle Pinot Noir kun je dan genieten van ongekende vergezichten. Proef ook eens de beroemde Wanaka-forel in een van de vele restaurants of bezoek een bar voor een lekkere cocktail bij de haard.
Andere leuke bezienswaardigheden voor gezinnen zijn onder meer het Wanaka National Transport and Toy Museum en Stuart Landsborough's Puzzling World.
Je rijdt in zo'n 60 minuten van Queenstown naar Wanaka. Er rijden shuttlebussen, maar je kunt ook een auto huren. Touroperators bieden vaak aantrekkelijke reispakketten voor ski- of adventuretrips waarbij je alle leuke locaties aandoet.
