De Citadelle de Québec staat op een rotsachtig klif hoog boven de St. Lawrence River. De vesting werd tussen 1820 en 1831 gebouwd als verdediging tegen een mogelijke Amerikaanse invasie, maar is feitelijk nooit aangevallen. Het fort is onbeschadigd gebleven en houdt nog altijd de wacht over Québec. Vandaag de dag zijn er in de citadel verschillende musea gehuisvest.
Maar weinig mensen die de citadel voor het eerst bezoeken, realiseren zich dat het complex nog altijd in gebruik is: het fort is de ceremoniële uitvalsbasis van het Royal 22e Régiment van Québec en doet daarnaast dienst als ambtswoning van de gouverneur-generaal van Canada.
Een rondleiding duurt ongeveer een uur en voert je langs de verschillende gebouwen, bastions en andere vestingwerken. Enkele van de hoogtepunten zijn het regimentsmuseum, gevestigd in een oude militaire gevangenis, en een oude Franse opslagplaats voor buskruit. Op sommige avonden in het hoogseizoen is het mogelijk om een rondleiding te volgen na zonsondergang, voor een nog spookachtiger ervaring.
De museumcollectie beslaat meer dan 300 jaar militaire geschiedenis, vanaf het Franse koloniale tijdperk tot nu. Je kunt diverse bijzondere objecten bezichtigen, waaronder militaire onderscheidingen, uniformen uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog, vlaggen, banieren en historisch wapentuig. Bewonder ook de zogenoemde 'trench art', kunstwerken die zijn gemaakt van overblijfselen van oorlogsmateriaal.
Maak mee hoe het 22e Regiment de wisseling van de wacht uitvoert op de paradeplaats. Deze ceremonie vindt elke ochtend plaats in de periode tussen 24 juni en de eerste maandag van september. Op zaterdagen in juli en augustus kun je ook het blazen van de aftocht meemaken, een ceremonie die stamt uit de 16e eeuw.
De Citadelle de Québec bevindt zich in Upper Town, het hoger gelegen deel van de stad, en ligt op loop- en fietsafstand van belangrijke bezienswaardigheden, waaronder Battlefields Park en Dufferin Terrace. Er zijn fietsenrekken beschikbaar. Als je met de auto komt, kun je maximaal twee uur gratis parkeren op de parkeerplaatsen buiten het fort. Entree is inclusief de rondleiding door de citadel en het Royal 22e Régiment Museum, en toegang tot de ceremonie. Kinderen jonger dan 7 jaar hebben gratis toegang. De citadel is dagelijks geopend, behalve met kerst en op nieuwjaarsdag.
In het kader van de 100e verjaardag van de Royal 22e Régiment in 2014 wordt de citadel uitgebreid met een nieuw museum. Raadpleeg de website van Citadelle de Québec voor de meest actuele informatie.
