De Dakshineswar Kali-tempel is een enorm hindoe-tempelcomplex aan een rivier en vormt een bedevaartsoord voor miljoenen hindoes over de hele wereld. Het heilige complex werd halverwege de 19e eeuw gebouwd door filantroop Rani Rashmoni.
Neem een kijkje bij de Kali-tempel van negen spitsen in het midden van de hoofdbinnenplaats, dat is gewijd aan de heilige Moeder Kali. Bewonder buiten de architectuur en ga dan naar binnen om het afgodsbeeld van de god te zien. Dit figuur van basalt is bedekt met gouden brokaat. Het staat op een wit marmeren beeld van een uitgestrekte Shiva, een van de belangrijkste goden uit het Hindoeïsme. Beide worden getoond op een zilveren lotus van duizend blaadjes.
Aan de noordoostelijke kant van het tempelcomplex staat de Vishnu-tempel. Neem hier een kijkje bij de afgodsbeelden van Heer Krishna en Radha. En ga een van de zijkamers binnen om het originele tempelbeeld van Heer Krishna te zien. Helaas heeft een priester dit beeld ooit laten vallen, maar het is zodanig goed gerestaureerd, dat het moeilijk is om de barsten te ontdekken.
Bezoek de 12 identieke tempels die aan Heer Shiva zijn gewijd. Zes van de tempels bevinden zich aan weerskanten van een badende ghat, een stenen trap die naar de rivier leidt. Binnen de tempels zijn talloze voorstellingen van de god te vinden.
Vlak bij de laatste van de Shiva-tempels kun je de kamer van Ramakrishna bezoeken. In deze kleine ruimte staat Sri Ramakrishna Paramhansa centraal, een 19e-eeuwse mysticus die hier een priester was. Bekijk de twee eenvoudige bedden van Paramhansa, een om op te slapen en eentje om op te zitten als hij met gelovigen praatte.
Neem onderweg ook een kijkje bij de oude vijgenboom, de laatste overgebleven boom van de originele panchabati van de tempel. Een panchabati is een tuin van vijf bomen waar spirituele praktijken te vinden zijn.
Je vindt de Dakshineswar Kali-tempel op zo'n 20 kilometer buiten het centrum van Kolkata en is gemakkelijk met de bus of trein te bereiken. Als je met de auto komt, kun je deze gratis neerzetten op het nabije parkeerterrein. Je kunt het complex elke dag bezoeken, maar plan je bezoek vroeg in om de drukte te vermijden. Entree is gratis.
