Het Hala Sultan Tekke bestaat uit een godsdienstig gebouwencomplex en vind je aan de oever van een enorm zoutmeer niet ver van Larnaca. Het religieuze instituut, bestaande uit een moskee, mausoleum en begraafplaats, speelt een centrale rol in een intrigerende islamitische legende.
Deze vertelt hoe Byzantijnse troepen Umm Haram, de adoptiemoeder van profeet Mohammed en vrouw van een hoge officier, aanvielen. Volgens de legende viel zij hierbij van haar ezel, waarop ze haar nek brak. Rond haar graf werd vervolgens de Hala Sultan Tekke gebouwd. Het wordt beschouwd als een van de belangrijkste heilige plekken voor de islam. In het islamitische complex zijn mensen van alle geloofsovertuigingen welkom.
Boven de ingang van het geheel is een Ottomaanse inscriptie te lezen die eerbetoon biedt aan een voormalige gouverneur. Kijk daarnaast bij binnenkomst even naar de gastenhuizen aan zowel je linker- als rechterzijde. En bewonder de 18e-eeuwse moskee en zijn enorme koepel, met goudkleurige bakstenen en een sierlijk balkon. Tuur omhoog om het hoge torentje te zien. Wanneer je leert over de rijke achtergrond van deze plek, kom je erachter dat het al in de prehistorie een functie had, als kerkhof. Achter een van de muren van de moskee kun je de graftombe van Umm Haram bewonderen. Daarnaast bevinden zich hier graftombes van verschillende andere prominente figuren, waaronder twee sjeiks. Bewonder de achthoekige fontein daterend uit het begin van de 19e eeuw.
Neem het prachtige meer op de foto en kijk of je wellicht een groep roze flamingo's kunt zien. Achter het meer zorgen de bergen voor een overweldigend plaatje. Deze omgeving is in de zomer vrij droog, maar staat in de winter vol water. Slenter over de dorre, zoute grond en neem de godsdienstige gebouwen van een afstandje op de foto.
Het complex is dagelijks open van 's ochtends tot laat in de middag. Zorg dat je voldoende water meeneemt, want lokaal zijn er maar weinig winkeltjes en restaurants aanwezig.
Je vindt het Hala Sultan Tekke aan de andere kant van het enorme zoutmeer van Larnaca, het meer van de gelijknamige stad. Het duurt zo'n 15 minuten om de afstand van 6,5 kilometer per taxi af te leggen. De indrukwekkende moskee is een van de eerste locaties die je ziet wanneer je de internationale Luchthaven Larnaca verlaat.
