Hotels in Istanbul, betaal met iDEAL of credit card

Eén stad, twee continenten

Istanbul is de enige metropool ter wereld die op twee continenten ligt. Met één voet in Europa en de andere in Azië is het geen wonder dat de stad zo kosmopolitisch is en zo'n gevarieerde cultuur heeft. Als voormalige hoofdstad van het Romeinse, Byzantijnse, Latijnse en Ottomaanse rijk heeft Istanbul een rijke geschiedenis die vele eeuwen omspant. In zijn verschillende incarnaties heette Istanbul voorheen Byzantium en Constantinopel. Maar welke naam je ook gebruikt, Istanbul is een fantastische stad.

Hoewel veel van de meestbezochte bezienswaardigheden, zoals de blauwe moskee, de Aya Sophia en het Topkapi-paleis, zijn gelegen in het Europese deel van Istanbul, heeft het Aziatische (of Anatolische) deel ook zijn eigen unieke charme. Een bezoek aan Istanbul is dan ook niet compleet als je niet beide delen van de stad verkent.

Van de blauwe moskee tot de grote bazaar

Een van de bijnamen van Istanbul is 'stad op zeven heuvels'. Net als Rome was het Istanbul uit de antieke oudheid gebouwd op zeven heuvels, elk met religieuze monumenten, zowel uit de Byzantijnse als de Ottomaanse periode.

Tegenwoordig vind je nog steeds veel prachtige bezienswaardigheden op deze heuvels. Het Topkapi-paleis is de voormalige koninklijke residentie van de Ottomaanse sultans. Tegenwoordig is het Topkapi-paleis, gelegen aan zee met uitzicht over de Gouden Hoorn, geopend voor het publiek. Het is een museum met vier verschillende hoven en een grote rijkdom aan schatten. Dwaal door de lommerrijke tuinen, de sierlijke bibliotheken, de keizerlijke harem en de indrukwekkende vergulde paviljoens.

Op een andere heuvel vind je de grote bazaar, een van de grootste overdekte markten ter wereld. Met meer dan 6000 stalletjes is dit een waar mekka voor winkelliefhebbers. Juwelen, kruiden, tapijten en aardewerk: een schijnbaar eindeloze verzameling verleidelijke artikelen wordt hier te koop aangeboden. Test je vaardigheid in het afdingen of geniet eenvoudig van een wandeling door het gebouw zelf, dat wel een paleis lijkt.

Twee andere bezienswaardigheden in Istanbul die je niet mag missen, liggen naast elkaar. Bewonder ademloos de prachtige mozaïeken en de enorme koepel van de 1400 jaar oude Aya Sophia. Even extravagant is de blauwe moskee, die nog steeds in gebruik is en waarvan de zes slanke minaretten een van de beroemdste onderdelen van de skyline van Istanbul vormen.

Luisterrijk Istanbul

Istanbul is een van de oudste steden ter wereld en met zo'n lange en rijke geschiedenis ben je geneigd om alleen de historische wonderen van de stad te bezichtigen. Het hedendaagse Istanbul is echter een van de levendigste, meest mondaine en kosmopolitische steden ter wereld en een bezoek is niet compleet zonder te ervaren wat de moderne stad te bieden heeft. Tijdens een avondje uit kun je genieten van gerechten uit alle hoeken van de wereld (hoewel je beslist ook de heerlijke mezzes en kebabs moet proberen). Daarna kun je een cocktail drinken in een elegante bar aan de Bosporus en dansen tot diep in de nacht. Het nachtelijke Istanbul biedt een prachtige aanblik.

Trek ook tijd uit voor ontspanning, zoals een traditioneel Turks bad of een rondvaart over de Bosporus. Eén bezoek aan Istanbul is eigenlijk niet genoeg, maar dat kan ook niet anders. De stad ligt immers op twee continenten. Doe het daarom rustig aan en geniet van een kopje geurige muntthee, terwijl je je volgende bezoek plant.