Het in klassieke stijl opgetrokken West Virginia State Capitol ligt op een schilderachtige plek aan de Kanawha River. Het is een van de meest indrukwekkende gebouwen in Charleston. Maak vooraf een reservering voor het volgen van een half uur durende rondleiding door het Capitool, waar de senaat van West Virginia en het Huis van Afgevaardigden zijn gevestigd.
Het complex werd tussen 1924 en 1932 in drie fases gebouwd. Het ontwerp is van de hand van de architect Cass Gilbert, die ook verantwoordelijk was voor het ontwerp van de U.S. Treasury Annex en het U.S. Supreme Court in Washington D.C. Om het gebouw goed te kunnen bewonderen, kun je plaatsnemen langs de oever aan de overkant van de rivier. Je ziet dan ook de weerspiegeling van het gebouw in het water.
Het zal je vast opvallen dat de koepel lijkt te glinsteren. Met een hoogte van 89 meter is de koepel net anderhalve meter hoger dan die van het U.S. Capitol in Washington D.C. Kom 's avonds terug om het gebouw te zien als het bladgoud op de koepel glinstert onder de verlichting.
Regel een gids die je het gebouw van binnen kan laten zien en die je alles kan vertellen over de geschiedenis en de functie van het gebouw. Je kunt op de website ook een plattegrond downloaden en de grote ruimtes en vertrekken op eigen houtje verkennen. Zorg in ieder geval dat je de Rotunda bewondert, een gigantische kroonluchter met een gewicht van wel 1800 kilo. Als het parlement tijdens je bezoek bijeen is, kun je op de publieke tribune plaatsnemen om te kijken hoe het er aan toegaat.
Als je maag begint te knorren, kun je naar de food court in de kelder gaan om daar te genieten van een maaltijd en drankje. Trek ook wat tijd uit voor een wandeling over het plein dat het complex omringt. Bewonder de fonteinen, vlaggenmasten en standbeelden, waaronder eentje van Abraham Lincoln.
Het West Virginia State Capitol maakt onderdeel uit van het West Virginia Capitol Complex in Charleston, waar je ook de Governor's Mansion, het Culture Center en de historische Holly Grove Mansion vindt. Het complex is dagelijks geopend, van maandag tot en met vrijdag van 's ochtends tot 's avonds. In het weekend zijn de openingstijden beperkt. Als je hier op een werkdag met de auto heen komt, zorg dan dat je kleingeld bij je hebt voor de parkeermeters.
