Net buiten Alice Springs vind je het Alice Springs Desert Park. Hier kun je kennismaken met de vogels, reptielen en zoogdieren die in midden-Australië leven. Tevens leer je hier van alles over de levende cultuur en de historie van de inheemse Arrerntes, die al duizenden jaren lang in harmonie met deze dieren en planten en met het landschap leven.
Het park is ingedeeld in habitats waar je doorheen kunt wandelen en waar je dicht bij de dieren kunt komen. Zo kom je in het Desert Rivers-habitat schreeuwende kaketoes en kwinkelerende vinken tegen, evenals vissen en reptielen die de waterpoelen en droge rivierbeddingen van de Outback bevolken. Wil je even lekker zitten, dan strijk je neer in de schaduw van een Coolabah-boom vanwaar je de prachtige rode eucalyptusbomen kunt bewonderen. En niet in de laatste plaats leer je het voedsel en de medicijnen kennen die de Arrerntes in dit landschap verzamelen.
In Sand Country tref je het uitgedroogde landschap van de woestijn aan met zijn knobbelstaartgecko's en kleurige hagedissen die zandzwemmers worden genoemd. In Woodland kom je oog in oog te staan met de iconische dieren uit het Australische wapenschild: de emoe en de kangoeroe.
Breng ook zeker een bezoekje aan het Nocturnal House waar je enkele zeldzame dieren aantreft die je waarschijnlijk niet in het wilt zult zien, zoals de langoorbuideldas, de gewone buidelmol of 'itjaritjari' en de Australische springmuis of 'tarkawara'. In de koelte van de avond komen er allerlei dieren tevoorschijn om te eten, zoals slangen, hagedissen en buidelhazen of haaswallabies die bekendstaan als 'mala'.
Vroeg in de ochtend kun je tegen betaling de Bird Walkabout-tour doen om de vogels te bekijken die de nieuwe dag begroeten. En wanneer je het park na het vallen van de avond bezoekt, kun je genieten van een prachtige zintuiglijke beleving van de geluiden en geuren van de woestijnnacht. Neem een zaklantaarn mee om de nachtdieren te zoeken die in het wild moeilijk te zien zijn.
In het Nature Theatre bevind je je zo dicht bij de vrij rondvliegende roofvogels dat je het suizen van hun vleugels kunt horen.
Bij de ingang van het park is een meertalige audiogids verkrijgbaar. Daarmee krijg je inzicht in het ecologisch belang van de habitats, in het conserveringswerk dat hier wordt gedaan en maak je kennis met de Wild Dog- en Caterpillar-droomverhalen van de Arrerntes.
Het Desert Park is elke dag geopend en tegen betaling van een toegangsprijs toegankelijk. Voor de Nocturnal Walkabout na het vallen van de duisternis geldt een toeslag.
