Laat je betoveren door de kunst, architectuur en rijke geschiedenis van de prachtige Basilica of Bom Jesus. Deze kerk is geheel gewijd aan het Christuskind en het is een belangrijke plek voor christenen en de laatste rustplaats van het lichaam van een 16e-eeuwse Spaanse missionaris.
Aan het begin van de 17e eeuw werd met de bouw van de kerk begonnen, wat betekent dat het een van de oudste kerken van India is. Later kreeg de kerk als eerste van India de eretitel basilica minor. Het gebouw staat bovendien op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, onder andere vanwege het feit dat dit de laatste rustplaats is van de heilige Franciscus Xaverius, een van de medeoprichters van de Sociëteit van Jezus. Binnen kun je alles te weten komen over zijn reizen als missionaris naar het Oosten.
Bekijk voordat je naar binnen gaat eerst eens de zwart granieten gevel met kolommen van dit imposante barokke bouwwerk. Let op de gegraveerde letters in het fronton: IHS. Dit is een afkorting van de naam van Jezus in het Grieks en het embleem van de Jezuïeten.
Loop vervolgens naar binnen en bekijk het interieur met de typische combinatie van opvallende elementen en eenvoudige muren. Het weelderige hoofdaltaar van de basiliek, hoog boven de marmeren vloer en ingelegd met edelstenen, biedt een spectaculaire aanblik. Laat je betoveren door de schoonheid van het zeer indrukwekkende, vergulde altaarscherm.
Rechts van het altaar zie je de populairste bezienswaardigheid van de basiliek, het mausoleum van de heilige Franciscus Xaverius, ontworpen door de 17e-eeuwse beeldhouwer Giovanni Battista Foggini. Bewonder de constructie bestaande uit drie lagen, met decoraties van jaspis en marmer, en bronzen reliëfs die het leven van de heilige uitbeelden. Bovenop zie je zilveren schrijn met daarin de overblijfselen van de heilige. Elke 10 jaar wordt zijn lichaam, dat in zeer goede staat verkeerd, aan het publiek tentoongesteld.
In een ruimte naast de graftombe kun je de kunstgalerij van de basiliek bezoeken. Hier vind je kunstwerken van de surrealist Dom Martin uit Goa, evenals een aantal stukken van hedendaagse kunstenaars.
In andere delen van de kerk bevinden zich de schitterende altaren van Onze Lieve Vrouwe van de Hoop en Sint-Michaël.
De Basilica of Bom Jesus staat in Oud Goa, slechts een klein eindje lopen vanaf de Mahatmi Gandhi Circle. De basiliek is dagelijks geopend en de toegang is gratis. De mis wordt gehouden op zaterdag- en zondagochtend.
