Besançon was aanvankelijk een Romeinse nederzetting met de naam Vesontio. De oude binnenstad wordt bijna helemaal omsloten door de rivier de Doubs. In het nieuwere gedeelte van de stad vind je een overvloed aan goede restaurants en hotels. Je vindt echte culturele en historische parels in de oude binnenstad van Besançon.
Je kunt niet naar Besançon gaan zonder een bezoek te brengen aan de statige Citadelle de Besançon. Deze 17e-eeuwse citadel werd voor koning LodewijkXIV ontworpen door de militaire bouwmeester Vauban. Het bouwwerk bevindt zich 100 meter boven de stad. Wandel over de buitenste muren en bewonder de schitterende uitzichten over de rivier, die zich door de groene heuvels van de Jura slingert.
Binnen de muren van de citadel vind je het Musée de la Résistance et de la Déportation. Dit is een van de uitgebreidste Franse musea met als thema de Tweede Wereldoorlog. Het heeft een enorme reeks voorwerpen, documenten en foto's die duidelijk aangeven welke rol Besançon tijdens de oorlog heeft gespeeld. Voor de jongeren in je gezelschap is de Dierentuin van Besançon, direct achter het museum, een echte aanrader. Je ziet er leeuwen en tijgers, maar je kunt ook naar het insectarium gaan om kennis te maken met vogelspinnen, wandelende takken en schorpioenen.
Daal de heuvel af naar de stad of neem de lijnbus die tussen de citadel en het centrum van Besançon rijdt. Hier vind je het Musée des Beaux-Arts et d'Archéologie. Dit museum opende haar deuren in 1694 en is daarmee een van de oudste musea in Frankrijk. Kijk rond tussen de voorwerpen en ontdek zeldzame voorwerpen waaronder Egyptische mummies en Romeinse mozaïeken. Ga het museum verder verkennen en bewonder schilderijen van gerenommeerde kunstenaars als Titiaan, Rubens en Goya.
Je krijgt vast geen honger in Besançon, want de stad heeft een fantastisch aanbod aan eetgelegenheden. Er zijn talloze traditioneel-Franse restaurants, maar ook de internationale keuken is goed vertegenwoordigd. Als je een klein hapje wilt eten, kun je in een cafeetje aan de rivier in de schaduw van de citadel gaan zitten en de lokale karakteristieke witte wijn en kaas proberen.
