Een bezoek aan Marseille is niet compleet zonder de werkelijk ontzagwekkende natuurlijke schoonheid van het nationaal park Calanques te ervaren. Generaties schilders en dichters voelden zich aangetrokken tot deze dramatische kalkstenen rotsen, inhammen en baaien. De calanques vormen de perfecte dagtrip vanuit Marseille en kunnen worden bekeken vanaf uitzichtspunten langs de weg of door er naartoe te lopen of te kajakken.
In 2012 zijn de calanques uitgeroepen tot nationaal park vanwege de ruige schoonheid en de unieke habitats die er worden ondersteund. Het park begint binnen de stadsgrenzen van Marseille en strekt zich 20 kilometer uit naar het zuiden, naar de stad Cassis.
Er zijn verschillende manieren om de calanques te ervaren. Koop een kaartje voor de trein die vanaf Marseille langs de blauwe kust rijdt, de 'train de la Côte Bleue', en geniet vanachter het raam van het langsglijdende calanquelandschap. Je kunt ook deelnemen aan een van de informatieve boottochten die dagelijks starten in de Vieux Port.
Huur een auto en rijd naar twee van de populairste calanques, Sormiou en Morgiou. Bij beide calanques zijn panoramische uitkijkposten op kleine afstand van de parkeerplaatsen. Sormiou heeft een strand, visrestaurants en een kleine haven, terwijl het pittoreske gehuchtje Morgiou inhammen heeft waarin je kunt zwemmen.
Een van de beste manieren om deze ongelofelijke regio te verkennen, is te voet. Volg de kilometerslange gemarkeerde paden en geniet van de honderden plantensoorten die in dit schrale landschap gedijen. Let ook op of je vossen, konijnen, zeeschildpadden en dolfijnen ziet en kijk in de lucht om adelaars en valken te ontwaren.
Zorg dat je ruim voldoende water meeneemt voordat je de paden opgaat en mijd op winderige dagen de voorzijde van de rotsen waar de wind vrij spel heeft. Laat je niet ontmoedigen door bewolking. De witte rotsen zijn meestal het meest fotogeniek op bewolkte dagen wanneer er minder publiek aanwezig is. De meeste calanques zijn in de warmste zomermaanden niet toegankelijk wegens het risico van bosbranden.
Trek minstens één dag uit om de calanques goed te verkennen, inclusief reistijd heen en terug.
