Changgyeonggung ('Paleis van Stralende Vreugde') was ooit het zomerpaleis van de Goryeo-koning Sukjong. Tegenwoordig slenteren bezoekers door de tuinen en bewonderen ze de architectuur van het 15e eeuwse paleis.
Begin bij de Jongmyo-schrijn. Deze internationaal beschermde Werelderfgoed-locatie is de oudste Confuciaanse schrijn ter wereld. Deze schrijn is in de oorspronkelijke 16e-eeuwse staat behouden gebleven en bevat tabletten met inscripties en leerstellingen van de diverse koninklijken leden van de Joseon-dynastie. Er vinden hier nog steeds traditionele rituelen en ceremonieën plaats.
Let, als je de Jongmyo-schrijn via de voetgangersbrug in de richting van Changgyeonggung verlaat, op de stenen bouwwerken op de heuvel die naar beneden leidt. Een van deze bouwwerken is een voormalig observatorium. De grote toegangspoort van het paleis, Honghwamu, leidt naar de Okcheongyo-brug. De brug, die is gebouwd in 1483, wordt beschouwd als de oudste brug in Seoel. Let op de gebeeldhouwde kobolden onder de reling.
Evenals de andere grote paleizen van Seoel verbergt de vredige atmosfeer van Changgyeonggung een turbulente geschiedenis. Het paleis werd aan het einde van de 16e eeuw verwoest door de Japanners en begin 19e eeuw beschadigd door brand. De meerderheid van de gebouwen die je tegenwoordig ziet, zijn nog geen 200 jaar oud. Let goed op oudere constructies zoals de Myeongjeongjeon. Deze dateert uit 1616 en is het oudste overgebleven hoofdgebouw in Seoel.
Er worden gedurende de hele dag regelmatig rondleidingen gegeven in Changgyeonggung. Geef je op voor een rondleiding als je meer wilt weten over het kleurrijke verleden van het paleiscomplex. Mis Gyeongchunjeon niet als je zelfstandig het complex gaat bekijken. Dit zou de geboorteplek zijn van verschillende vooraanstaande koningen.
De oranjerie of Daeonsil is een Victoriaanse plantenkas die in de 20e eeuw is gebouwd. Dit is een vredige ruimte waar je kunt wandelen tussen inheemse planten. In het midden van de Daeonsil vind je een fontein in renaissancestijl met een schildpad onder het oppervlak.
Changgyeonggung is geopend van dinsdag tot en met zondag. Als je de vier andere grote paleizen van Seoel ook wilt zien, is het aan te bevelen om een gecombineerde toegangskaart te kopen. Je hebt dan korting op alle vijf bezienswaardigheden.
