Aan de voet van de kolossale torens kun je de vele verfijnde bogen en portalen van Château de Valençay bewonderen. In de weelderige tuinen vind je fonteinen en standbeelden, terwijl je binnen schitterende decoratie en zeldzaam antiek meubilair kunt zien.
Dit château werd gebouwd in 1540 door Robert d'Estampes en is sindsdien in bezit geweest van verschillende prominente personen. De beruchte Schotse bankier John Law woonde hier een aantal jaren aan het begin van de 18e eeuw. De meest beroemde eigenaar is echter zonder twijfel de Prince de Talleyrand, die als minister van buitenlandse zaken diende onder Napoleon nadat hij eerder, tijdens de Franse Revolutie, was uitgeweken naar Noord-Amerika.
Begin je bezoek met een wandeling door de idyllische tuinen van het château. Hier vind je talrijke sierheesters en borders met kleurrijke orchideeën, rozen en lelies. De stenen beelden van herten en beren staan zwijgend op hun sokkels terwijl de lucht vervuld is van het geluid van stromend water.
Het château is zowel qua grootte als qua bouw opvallend, met twee imposante ronde torens aan de voor- en achterzijde. Let ook op de rijen vierkante ramen en renaissancemotieven die samenkomen bij de centrale toren met zijn scherpe spitsen en hoge schoorstenen.
In de meer dan 100 kamers van het kasteel is meer dan genoeg te zien. Lange met hout betimmerde gangen zijn versierd met schilderijen en tapijten. Bekijk beeldschone geborduurde meubels, waarvan er vele op dikke Egyptische tapijten staan.
Verderop in het huis kom je in de neoklassieke westvleugel, die in de 17e eeuw is toegevoegd. Hier is een museum gewijd aan Talleyrand, met een collectie van zijn schilderijen en kostuums, terwijl een ander museum een collectie historische motorvoertuigen laat zien. Bekijk zeldzame, klassieke racewagens en een moderne Formule-1 auto.
Château de Valençay ligt op 5 minuten lopen van het dorp Valençay in de provincie Berry. Er wordt een bescheiden entreebedrag gerekend voor het kasteel en de tuinen, die de hele week zijn geopend.
