Vanuit de indrukwekkende ruïne van Dunstaffnage Castle is het niet moeilijk om je voor te stellen hoe het moet zijn geweest om Schotland te verdedigen tegen indringers of om opstanden neer te slaan uit naam van de regering. De muren en torens van deze vesting uit de middeleeuwen staan nog goeddeels overeind en bieden een boeiend inkijkje in de Schotse krijgsgeschiedenis. Door de strategische locatie is het uitzicht op de zee en de Buiten-Hebriden ronduit spectaculair.
De oudste delen van het kasteel, waaronder de verdedigingsmuur, zijn rond 1220 gebouwd als vestingwerken om de westkust van Schotland te verdedigen. Vanwege de strategische locatie stationeerde de regering hier een garnizoen ten tijde van de Jakobitische opstanden van de 18e eeuw, waarbij de nieuwere gebouwen als gevangenis dienden voor rebellen. Wandel over de kasteelmuur, een van de oudste nog overeind staande kasteelruïnes in Schotland. Deze is ooit aangelegd als een strategisch verdedigingswerk, maar is vandaag de dag een ideaal punt om uit te kijken over de Firth of Lorn.
Achter de muren liggen de overblijfselen van het 'new house' een woonverblijf dat daarnaast dienst deed als gevangenis. De geliefde Schotse volksheldin Flora MacDonald werd hier vastgehouden nadat ze Bonnie Prince Charlie had helpen ontsnappen na diens nederlaag in de laatste Jakobitische opstand.
Bekijk het poortgebouw, een gebouw van drie verdiepingen uit de vroege 16e eeuw. De erekapitein van Dunstaffnage gebruikt dit gebouw tot op de dag van vandaag als hoofdkwartier, hoewel het ook toegankelijk is voor publiek.
In het bezoekerscentrum kun je een maquette zien van hoe het kasteel er oorspronkelijk uitzag. Op informatieborden kun je het verhaal lezen van het kasteel en van de partijen die erom hebben gestreden, waaronder de beroemde Schotse koning Robert I.
Na een wandeling door het bosrijke gebied bereik je Dunstaffnage Chapel, een ruïne van een 13e-eeuwse kerk die na de Protestantse Reformatie in onbruik raakte. In de buurt vind je verschillende grafmonumenten van de adellijke families van Dunstaffnage.
Dunstaffnage Castle is het hele jaar door geopend, behalve op donderdag en vrijdag in de winter. Neem de bus van Oban naar Dunstaffnage College, dat op slechts 6 minuten lopen van het kasteel ligt. Je kunt op het terrein parkeren en ook is er een café en een winkel.
