Maak een wandeling langs de oevers van het Luu Khiem-meer en bekijk de bijzondere beelden van paarden en olifanten die het voetpad omlijsten. Werp even een blik op de enorme gedenksteen voor de keizer voordat je het graf van Tu Duc bezoekt.
Tu Duc was de vierde keizer van de Nguyen-dynastie en was tussen 1848 en 1883 aan de macht. Hij was niet alleen keizer, maar ook wetenschapper. Deze luxueuze tombe werd voor hem gebouwd als plek waar hij kon ontspannen en zich in alle rust in zijn studie kon verdiepen.
Het totale complex beslaat een oppervlakte van 12 hectare. Begin je verkenningstocht aan de rand van het meer. Hiervandaan heb je zicht op twee plekken waar de keizer in de zomer graag kwam om tot rust te komen. Het kleine met bomen begroeide eilandje aan je rechterzijde was de plek waar hij graag kwam om op klein gevogelte te jagen en het gammele paviljoen links van je was de plek waar hij naartoe ging om te mediteren en poëzie te lezen.
Loop verder langs het groene water tot je bij het grote Ereplein komt. Neem hier even de tijd om de beelden van olifanten, paarden en de mandarijnsoldaten te bewonderen die het pad naar het indrukwekkende grijze paviljoen omlijsten. Door de gewelfde ingangen aan weerszijden kun je de stenen gedenkplaat zien. Deze weegt maar liefst twintig ton. De tekst op de gedenkplaat is door Tu Duc zelf opgesteld. Hij had meer dan 100 echtgenotes en onder zijn heerschappij was dwangarbeid toegestaan. Uit de tekst op de gedenkplaat kun je opmaken dat hij spijt had van sommige dingen die hebben plaatsgevonden toen hij aan de macht was.
Ga niet weg voordat je ook een kijkje hebt genomen in het mausoleum zelf, een grijs gebouw aan de rand van een kleine lagune. Dit is echter niet de plek waar de keizer begraven ligt. Om grafrovers te slim af te zijn en zijn enorme rijkdom te beschermen, ligt hij op een geheime plek begraven. Het gruwelijke gevolg was dat de 200 arbeiders die betrokken waren bij zijn begrafenis nadien werden onthoofd, want alleen zo kon volledige geheimhouding worden gegarandeerd.
Je vindt het Graf van Tu Duc in Thuong Ba, 5 kilometer ten zuiden van Hue. Het graf is de hele dag toegankelijk en er geldt een bescheiden toegangsprijs.
