Hat Yai is een van de grootste steden in Thailand en een geweldige plek om te shoppen en tempels te bekijken. Dankzij de nabijheid van Maleisië is deze stad een belangrijk commercieel centrum en onder toeristen uit Singapore en Kuala Lumpur zeer geliefd.
Hat Yai Municipal Park, gelegen ten noorden van het stadscentrum, biedt volop leuke activiteiten. De gouden Standing Buddha in de buurt van Kuan Im Temple staat te glinsteren in het zonlicht. De boeddha staat bekend onder de naam Phra Buddha Mongkol Maharaj en is maar liefst 20 meter hoog. Wandel door een glanzende drakenkop waarvan de lange tong zich uitstrekt richting de lachende Boeddha. In het Hat Yai Observatory kun je tentoonstellingen bekijken over de ruimte en door een telescoop turen. Neem vanaf dit complex de kabelwagen naar de Boeddha met vier gezichten. Tijdens de rit heb je aan de ene zijde uitzicht op de stad en aan de andere zijde op het bos.
Behalve Boeddhabeelden zijn er ook volop andere monumenten te zien, zoals standbeelden ter ere van koning Rama V, Guan Yin, Guan Yu en andere goden. Zoek wat verkoeling tegen de hitte in de Hat Yai Ice Dome om ijssculpturen te bekijken die zijn gemaakt door professionals uit het Chinese Harbin, en sjees naar beneden vanaf de enorme glijbaan van ijs. Zoek een mooi plekje aan het meer om te genieten van een picknick of huur een roeiboot en ga het water op.
Aan de oevers van de rivier de U-Ta Phao staat de Wat Hat Yai Nai. Neem een kijkje in deze tempel om een van de grootste achterover leunende boeddha's van Thailand te zien.
Als je zin hebt om te winkelen kun je terecht in de vele warenhuizen en luxeboetieks die zich richten op Aziatische toeristen. Ga ook eens kijken bij de vlooienmarkt en de drijvende markt, maar onthoud wel dat je hier moet afdingen.
Huur een brommer om naar het Ton Nga Chang Wildlife Sanctuary te rijden, zo'n 30 kilometer ten westen van het stadscentrum. Tijdens het regenseizoen vormen de kletterende watervallen een mooi fotomoment. Neem een verfrissende duik in de poelen onderaan de watervallen.
Hoewel Hat Yai een Thaise stad is, ligt het op het Maleisisch schiereiland en dichter bij Maleisië dan bij Bangkok. Boek een vlucht naar de Internationale Luchthaven Hat Yai, dat zo'n 30 minuten ten westen van het stadscentrum ligt. Maak gebruik van de tuktuks of motortaxi's om je binnen de stad te verplaatsen.
