Op het rotsachtige terrein van de heuvels van Monaco ligt de Jardin Exotique, waar veel verschillende soorten planten groeien die goed gedijen in droge, hete omstandigheden. De planten die hier groeien behoren tot de vetplanten, een plantensoort waar onder meer cactussen en yucca's onder vallen. Veel van de soorten die hier groeien zijn afkomstig van soortgelijke terreinen uit andere delen van de wereld, zoals de woestijnen in de Verenigde Staten en Mexico. Het hele jaar door kun je hier genieten van de felle kleuren van bloeiende planten.
Bij de hoofdingang van de tuin staat een enorme 'schoonmoedersstoel', een echinocactus grusonii. Deze grote, bolvormige cactus is meer dan 150 jaar oud. Naast de ingang vind je een verhoogd uitkijkpunt. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht over de tuin en kun je ook de stad Monaco bewonderen die zich onder je uitstrekt.
Volg de wandelpaden die door de tuin lopen. Langs Allée des Cereus groeien hoge, smalle cactussen en nog meer schoonmoedersstoelen zoals je die ook bij de ingang kunt zien. Onder aan het park kun je in de schaduw bij de vijver even uitrusten. Struin wat rond in het winkeltje in de kas, waar kleine exemplaren worden verkocht van de soorten die in de tuin groeien.
Neem een kijkje onder de grond in de Grotte de L'Observatoire. Deze koele, ondergrondse ruimte is gevuld met stalagmieten en stalactieten. Terwijl je langs de inheemse planten terug de heuvel oploopt, ruik je die typische Mediterrane geur.
Trek ook wat tijd uit voor een bezoek aan het naastgelegen Musée d'Anthropologie Préhistorique. Met je entreebewijs voor de Jardin Exotique krijg je hier gratis toegang. Kom meer te weten over de prehistorische dieren die ooit in dit gebied leefden en volg aan de hand van fossielen en archeologische voorwerpen de geschiedenis van de mensheid in deze streek.
Je vindt de Jardin Exotique in het westen van Monaco, aan de grens met Frankrijk. De tuin ligt op zo'n twintig minuten lopen van het treinstation. Je kunt je auto parkeren op de boulevard. Tijdens de zomer worden in de Jardin Exotique in de openlucht concerten gegeven en kunsttentoonstellingen gehouden.
