Catedral de Santa Marta is naar eigen zeggen de oudste kerk van Colombia en is de plek van het stoffelijk overschot van de stadsstichter. Door de eeuwen heen heeft de kerk talloze renovaties ondergaan en bestaat uit maar liefst zeven architectonische stijlen. De kerk ligt aan het centrale stadsplein en wordt omgeven door restaurants, bars en andere historische gebouwen. Gebruik het tijdens je bezoek aan de stad als oriëntatiepunt. De kerk vormt namelijk een groot contrast met de andere stadsgebouwen, die vele malen kleiner zijn.
Bewonder de witte gevel, herkenbaar aan het koloniale ontwerp. Buiten kun je dankzij de prachtige heldere lucht als achtergrond prachtige foto's van de kerk nemen. Merk ook de grote spitstoren op. De kathedraal heeft een grote houten poort als hoofdingang en veel lichtinval dankzij de vele ramen.
Bezoek het as van de stichter van Santa Marta, Rodrigo de Bastidas, te vinden aan je linkerhand als je de kerk binnengaat. De Spaanse veroveraar overleed aan het begin van de 16e eeuw nadat hij het meeste van de noordkust van dit continent in kaart had gebracht. Ook was de kerk de eerste begraafplaats van Simón Bolívar, de militaire leider die verschillende Zuid-Amerikaanse landen naar hun onafhankelijkheid leidde.
Kom meer te weten over de achtergrond van Santa Marta via de verschillende bordjes en gedenktekens in de kerk, waarvan de koelte bescherming biedt tegen de middaghitte. Bewonder de grote kroonluchters die hier boven je hoofd aan het geboogde plafond hangen. De kathedraal heeft vele bogen, koepels en zuilen, en in het midden bevindt zich een prachtig altaar.
De kathedraal werd in 1765 gebouwd. Hierna duurt het nog eens 30 jaar om deze te voltooien, door de voortdurende aanvallen van Engelse, Nederlandse en Franse piraten. Ze plunderden en verbrandden de stad meer dan 20 keer.
Catedral de Santa Marta ligt in het historische centrum van Santa Marta. Je vindt het op drie straatblokken afstand ten oosten van het centrale strand en de internationale haven van de stad. Neem vanaf het belangrijkste busstation de bus om de rit van 45 minuten naar het centrum van Santa Marta af te leggen. Als alternatief kun je vanaf Luchthaven Simón Bolívar kiezen voor een taxirit van 18 kilometer naar Santa Marta.
