Kom meer te weten over het lokale verleden in de parochiekerk Mellieħa, de trots van dit noordelijk gelegen stadje. Het gebedshuis staat ook wel bekend als de 'kerk van de geboorte van de maagd Maria' en dankzij de hoge ligging op de rotsen heb je hier goed uitzicht op de mooie Mellieħa-baai.
In de 19e eeuw brak de renaissance aan in Mellieħa, dat toen een Britse kolonie was. Gedurende deze periode werd de mooie parochiekerk gebouwd. De bouw was een enorme opgave, waarbij lokale dorpelingen enorme stenen uit een nabije steengroeve moesten halen. De kerk heeft hierdoor een moderner uiterlijk dan de meeste andere exemplaren op Malta, hoewel zijn ontwerp tijdloos is. Binnen ziet alles er zeer elegant uit, met fantastische vloertegels, een hoog plafond en overal witte en goudkleurige details.
De bouw van de kerk van Mellieħa vormde een grote opgave voor de gemeenschap. Hun liefde en toewijding kun je aan het gebouw aflezen. Bekijk de grote koepel en vijf klokken, die in de 20e eeuw geleidelijk aan de kerk werden toegevoegd. Ook vind je er het werk van Maltese kunstenaars die toen beroemd waren.
Gedurende de eeuwen van verval en het continue gevaar van aanvallen door zeerovers de Middellandse Zee had de kleine groep mensen die er woonde behoefte aan een heilige plek om te bezoeken. Dit vormde het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw, te zien aan de zuidelijke kant van de kerk. Zijn muurschildering van Madonna is naar zeggen ooit door Sint-Lucas geschilderd. Volgens geruchten is het heiligdom gezegend door Sint-Paulus. Verder is het rijkelijk versierd met heilige en votieve voorwerpen, zoals kleine iconen omgeven door brandende kaarsen. Daal onder het heiligdom af naar de kleine grot met een altaar opgedragen aan Maria.
Een bezoek aan de kerk van Mellieħa omvat al deze plekken, dat het verhaal vertelt van het taaie volk dat hier eeuwenlang vlak bij zee woonde. Alles gezien? Bezoek dan het café ernaast voor een kopje koffie of pastizzi.
