In een stad die rijkelijk is voorzien van bouwkundige meesterwerken, is de Abbaye Saint-Ouen de Rouen, oftewel de Abdijkerk van Saint-Ouen in Rouen, een van de mooiste. Bewonder de gotische voorgevel, de gedetailleerd gebrandschilderde ramen en het magnifieke orgel. De Abbaye Saint-Ouen de Rouen was oorspronkelijk een abdij van de orde der Benedictijnen en heeft bouwkundige elementen die uit de 14e eeuw stammen. Op deze plek veroordeelde een rechtscollege in 1431 Jeanne d'Arc tot de brandstapel als ze niet zou herroepen wat ze had beweerd. Vergelijk deze plek met verfilmingen die je in de bioscoop of op de televisie hebt gezien.
Wandel op je gemak rond de 137 meter hoge kerk, die wordt gekenmerkt door puntige torenspitsen en gotisch beeldhouwwerk. Een interessant element is de indrukwekkende, achthoekige middelste toren met vier kleine torentjes. Deze 115 meter hoge toren wordt vaak de 'hertogskroon van Normandië' genoemd. Let ook op de beeldhouwwerken van religieuze figuren die de ingang van de kerk bewaken.
Als je naar binnengaat, zie je het 15e-eeuwse middenschip met hoge zuilen en een gewelfd plafond. Zie hoe zonnestralen de kerk subtiel verlichten via de 80 gebrandschilderde ramen, die uit de 14e tot en met 16e eeuw dateren. Vergeet niet een blik te werpen op het enorme pijporgel, dat in 1890 werd ontworpen door de beroemde orgelbouwer Aristide Cavaillé-Coll. De Franse organist Charles-Marie Widor zou het orgel hebben beschreven als 'de Michelangelo van de orgels'.
De kerk ligt op korte loopafstand van het oude centrum van Rouen en van populaire bezienswaardigheden in de stad. De Cathédrale Notre-Dame de Rouen, de Kathedraal van Rouen, en het Musée des Beaux-Arts oftewel het Museum voor Schone Kunsten, zijn lopend in minder dan 10 minuten te bereiken. Er stoppen OV-bussen dicht bij de kerk en in de omliggende straten zijn parkeerplaatsen met parkeermeters. Als je hier toch bent, kun je ook een bezoek brengen aan het naastgelegen Hôtel De Ville de Rouen of je heerlijk ontspannen tussen het gebladerte van de Jardin de l’Hôtel de Ville.
De Abbaye Saint-Ouen de Rouen is van dinsdag tot en met donderdag en op zaterdag en zondag geopend. Op bepaalde nationale feestdagen is de kerk gesloten. Toegang tot de kerk is gratis. Kleed je gepast en neem stilte in acht tijdens je bezoek. De kerk is namelijk in gebruik als gebedshuis.
