De ruïnes van King John's Castle, dat ook wel bekendstaat als Carlingford Castle, hebben een sprookjesachtige ligging op een rotspunt met uitzicht op het Carlingford Lough. Wandel rond het afbrokkelende metselwerk en neem een camera mee om het prachtige uitzicht op de baai vast te leggen.
Lees je van tevoren in over de geschiedenis van het kasteel, want ter plaatse is er geen informatievoorziening. Het fort werd oorspronkelijk aan het eind van de 12e eeuw gebouwd door de Normandische landeigenaar Hugh de Lacy. Het kasteel is vernoemd naar koning John van Engeland, die hier in het jaar 1210 naar verluidt drie nachten verbleef.
Maak een wandeling rond de oude kasteelmuren en laat de eeuwen aan geschiedenis op je inwerken. Hoewel het er vandaag de dag erg stil is, heeft deze plek roerige tijden gekend. In 1596 probeerde Hugh O'Neill, de Earl of Tyrone, zonder succes het kasteel te veroveren tijdens een verrassingsaanval. In 1689 kwam het fort onder vuur te liggen van terugtrekkende jakobieten. Later diende het als ziekenhuis in aanloop naar de slag om Boyne van 1690.
Op dit moment wordt King John's Castle niet voor een specifiek doeleinde gebruikt. Bezoekers zijn dan ook vrij om naar believen rond het kasteel te wandelen. Zorg wel dat je buiten de kasteelmuren blijft, aangezien afbrokkelend metselwerk en vallende stenen voor gevaar kunnen zorgen.
Vanaf het kasteel heb je een betoverend uitzicht op Carlingford Lough. Op een heldere dag kun je met een beetje geluk de contouren van de Mourne Mountains aan de overkant van het meer ontwaren. Achter het kasteel doemt de 589 hoge top van de berg Slieve Foy op.
Vanaf Dundalk is het ongeveer 30 minuten rijden naar King John's Castle. Er vertrekken ook bussen vanaf Busstation Dundalk. Stap uit bij Carlingford om bij het kasteel te komen. Toegang tot de locatie is gratis.
