De naam van het departement is afgeleid van de heidevelden die dit gebied vroeger bedekten en waar op stelten lopende schaapsherders met hun kuddes meeliepen. Het bos beslaat een oppervlakte van maar liefst 10.000km² en is het grootste aangelegde bos van Europa. Het bos is een belangrijke bron van inkomsten.
Begin je vakantie met een bezoek aan de Dune du Pilat, gelegen in het noorden van het departement in het massief van Landes de Gascogne, aan het Bassin d'Arcachon. Deze natuurlijk gevormde duin is bijna 110meter hoog en 2,5km lang en daarmee de grootste duin in Europa. Zorg dat je genoeg energie hebt om de duin te beklimmen zodat je op de top kunt genieten van een geweldig uitzicht over het dennenbos en de baai. Dit is een unieke ervaring die je altijd zal bijblijven.
De kustlijn van Les Landes staat ook bekend om de geweldige stranden die ieder jaar veel toeristen weten te trekken. Biscarrosse, Mimizan, Moliets, Seignosse, Hossegor, Capbreton, Labenne: het valt niet mee om hier te kiezen op welk strand je een plekje gaat zoeken om van de zon te genieten. Als je van golven houdt, kun je je hart ophalen en volop genieten van de golven van de Atlantische Oceaan. Als je nog nooit eerder hebt gesurft, is dit je kans om het te leren, want je vindt hier langs de stranden talloze surfscholen. Neem je eigen fiets mee op vakantie of huur er ter plaatse eentje zodat je je gemakkelijk kunt verplaatsen en kunt genieten van een fietstocht door de bossen of over de Vélodyssée, een fietsroute met een lengte van 160km kriskras door het departement.
In Les Landes worden ook enkele grote en traditionele festivals (férias) gehouden. De bekendste zijn zonder twijfel die van Dax, die van La Madeleine bij Mont-de-Marsan en die van Saint-Vincent-de-Tyrosse. Deze festivals vinden plaats in juli en augustus en trekken veel toeristen en 'festayres' (deelnemers) die zich in rood en wit kleden (behalve in Mont-de-Marsan waar men ook een blauwe sjaal draagt) en komen genieten van de festiviteiten en optredens van lokale bands. Stierengevechten, stierenraces die uniek zijn voor de regio Les Landes, optochten van herders op stelten en kermissen zijn allemaal voorbeelden van leuke evenementen voor jong en oud.
De heerlijke gastronomie van de regio Les Landes is ook zeer de moeite waard, dus zorg dat je tijdens je vakantie wat van de lokaal vervaardigde delicatessen proeft die deze streek te bieden heeft. Eend is een van de karakteristieke gerechten van Les Landes. Foie gras, gésier (spiermaag), eendenborst, gekonfijte eend: je kunt dit gerecht in allerlei vormen proberen. De 'salade landaise' is het bekendste gerecht en bestaat uit de ingrediënten die het meest typerend voor de regio zijn, te weten maïs, duif uit het dennenbos, ham uit Bayonne, eend en gekonfijte gésier. Spoel je maaltijd weg met een wijn uit Tursan of Armagnac en neem als afsluiter een zoete pastis uit Les Landes.
Tijdens je vakantie in het zuidwesten van Frankrijk zul je volop genieten. Op de website van Expedia regel je niet alleen je accommodatie en vlucht, maar kun je ook vooraf voordelig een huurauto regelen, zodat je deze geweldige streek op je gemak kunt verkennen.
