Machu Picchu is een terrasvormige citadel met overblijfselen van tempels, paleizen, fonteinen en altaren. De mythische ‘Verloren Incastad’ is naar men denkt rond 1450 door de Inca's gebouwd en is een architectonisch wonder.
De citadel ligt op 2430 meter boven zeeniveau in de Valle Sagrado, de Heilige Vallei, ten noordwesten van Cuzco. Het blijft een mysterie welk doel Machu Picchu diende en waarom het werd verlaten. In de eeuwen die op de verlating volgden, werd de geïsoleerde stad door de jungle aan het oog onttrokken, totdat deze in 1911 werd ontdekt.
Wandel naar het Wachthuis en de Begrafenisrots om een volledig overzicht te krijgen op de mystieke stad en de komische vrij rondlopende lama's. Bezoek de halvecirkelvormige Zonnetempel, het Paleis van de Prinses en de Tempel van de Drie Vensters. Bekijk ook de Intihuatana, een gehouwen steen die de winterzonnewende aangeeft.
Vanwege de ijle lucht en de vochtigheid is het goed om het bij het verkennen van de gebouwen rustig aan te doen. Je zult je verbazen over hoe de Inca's zonder geavanceerde werktuigen de enorme steenblokken zo konden uithouwen en op elkaar plaatsen dat ze nauwkeurig aansluiten.
Plan je bezoek aan deze hoge stad van tevoren, want er wordt slechts een beperkt aantal bezoekers tegelijk toegelaten en het duurt 3 tot 4 uur om er te komen. Neem de trein van Poroy, een klein dorpje in de buurt van Cuzco, of verderop vanaf Ollantaytambo naar Aguas Calientes. De luxe optie is een eendaagse excursie met gids vanuit Cuzco. Koop je toegangskaartje voor Machu Picchu in Aguas Calientes, voordat je met de bus of te voet de berg op gaat. Als je ook de Huayna Picchu en de Machu Picchu-berg wilt beklimmen, boek je speciale kaartjes via de overheidswebsite voor Machu Picchu.Studenten krijgen korting.
Neem een lunch, water en een informatieboekje mee, want er zijn nauwelijks voorzieningen op de berg. Probeer om er vlak voor zonsopgang te zijn, zodat je Machu Picchu in volle glorie verlicht ziet.
