In de National Portrait Gallery kun je talloze gezichten van mensen uit Australiës geschiedenis bekijken. Aan de hand van traditionele en moderne schilderijen, sculpturen, collages en foto's komen deze mensen als het ware tot leven.
De eerste portretten die je ziet in het museum, zijn die van beroemdheden als Nick Cave, Cate Blanchett en Rupert Murdoch. Daarnaast zijn er portretten van mensen die je misschien niet kent, maar die wel fascinerend zijn en een belangrijk verhaal vertellen. Reis door de geschiedenis van Australië: de prekoloniale tijd, het tijdperk van de veroordeelden, de federatie, de wereldoorlogen en de recente decennia. Dit is je kans om minister-presidenten, politici, gouverneurs, de koninklijke familie, kunstenaars, artiesten, activisten, geleerden, geestelijken, inheemse volkeren en alledaagse mensen van dichtbij te zien. Je ziet hoe portretkunst zich in de loop der tijd heeft ontwikkeld van olieverf tot digitale technieken.
Meer dan 450 werken uit de collectie van de National Portrait Gallery worden permanent tentoongesteld. Het moderne, stijlvolle gebouw van steen en hout is zo ontworpen dat je binnen zo veel mogelijk van de Australische zon op je gezicht kunt voelen. Het ontwerp zorgt ervoor dat de natuur buiten en de exposities binnen in harmonie zijn met elkaar. In de muren en vloeren zijn diverse houtsoorten uit verschillende delen van Australië verwerkt.
Portretkunst wordt vaak de intiemste kunstvorm genoemd. Je kunt urenlang kijken naar de gezichten. Bekijk ook het dodenmasker van Ned Kelly, een vogelvrijverklaarde die de Australiërs tot de dag van vandaag fascineert. Gedurende het jaar worden er tijdelijke exposities van hedendaagse Australische kunst gehouden in het museum. Alle kunstvormen komen daarbij aan bod, inclusief de jaarlijkse National Photographic Portrait Prize, die getalenteerde nieuwe fotografen een podium geeft. Daarnaast zijn er diverse evenementen, waaronder livemuziek, theater, films en educatieve dagen.
De National Portrait Gallery vind je in dezelfde wijk als de High Court en de National Gallery of Australia, vlak bij de oever van Lake Burley Griffin. Het museum is een populaire bezienswaardigheid in de Canberra’s Parliamentary Triangle. In de buurt van het museum stoppen geregeld bussen. Kom je met de auto, dan kun je betaald parkeren in de ondergrondse parkeergarage. Ga lunchen in het Portrait Café en zoek een mooi souvenir bij de Portrait Gallery Store. Toegang tot het museum is gratis, maar voor bepaalde exposities gelden wel kosten.
