Punkaharju ligt in de gemeente Savonlinna en staat met name bekend om het prachtige heuvellandschap. Met de oprijzende bergen aan het Pihlajavesi-meer en Puruvesi-meer, is het een van de mooiste, natuurlijke locaties in Zuid-Savo. Maar er is nog meer te doen dan alleen genieten van het landschap je kunt in Punkaharju ook het Finse Bosmuseum Lusto bezoeken en het Kunsthuis Johanna Oras. Daarnaast kunnen gezinnen zich vermaken in het attractiepark Kesämaa.
De continentale gletsjers die zich aan het eind van de ijstijd terugtrokken, lieten de indrukwekkende smeltwaterrug Punkaharju achter en de beboste landschappen die er vandaag de dag te zien zijn, werden ook in de negentiende eeuw al bewonderd door bezoekers. Punkaharjun Valtionhotelli is de oudste accommodatie van Finland. Deze charmante, roze villa van hout werd in opdracht van Tsaar Nicolaas I van Rusland gebouwd voor de opzichter van een voormalig koninklijk park. Tsaar Alexander I van Rusland zorgde ervoor dat de bossen op de heuvels niet gekapt zouden worden, waardoor er nu nog een oerbos staat. Je kunt de heuvelrug het gemakkelijkst te voet of op de fiets verkennen.
Volg dezelfde routes over de heuvelrug van Punkaharju als de jagers hier eeuwen geleden deden. Via de aangegeven routes kun je de natuur eenvoudig verkennen, maar er zijn ook veel ongemarkeerde paden die kriskras over de heuvelrug lopen. Wandel over de Montell-route langs de lariksen of probeer de Kokonharju-route die je over de heuvel heen leidt. Tijdens een vakantie in Punkaharju heb je ook de kans om de loopgraven en bunker uit de Tweede Wereldoorlog te zien, die deel uitmaken van de verdedigingslinie Salpalinja.
De schoonheid van Punkaharju is het hele jaar door te bewonderen, want het uitzicht vanaf de heuvel op het Saimaameer is even adembenemend als het water vrij kan stromen als wanneer het ijs is. Ook Lusto is het hele jaar te bezoeken. De permanente collectie van het museum bestaat uit bosbouwmachines, 120 verschillende kettingzagen en objecten waarmee boomstammen worden verplaatst. Kinderen kunnen gedetailleerde miniatuurmodellen bekijken en zich vermaken in simulators van bosbouwmachines.
Er is het hele jaar door van alles te doen in Punkaharju, maar de zomer is het beste moment om de regio te verkennen. Een van de leukste bestemmingen voor gezinnen tijdens een vakantie in Punkaharju, is het water- en activiteitenpark Kesämaa, met voorzieningen en spellen voor jong en oud. Breng ook een bezoek aan de Hepokatti-kinderboerderij om schapen en geiten te voeren en om biggetjes rond te zien scharrelen. Kunstliefhebbers hebben de unieke kans om kunstenaars aan het werk te zien bij het Kunsthuis Johanna Oras.
Punkaharju is vanuit Lappeenranta en Savonlinna eenvoudig per trein te bereiken. Daarnaast kun je ook via Expedia vooraf een auto reserveren. Tijdens de rit naar je bestemming heb je een schitterend uitzicht op het meer. Een bezoek aan Punkaharju kun je eenvoudig combineren met een korte city trip naar Savonlinna met het fraaie stoomschip S/S Heinävesi. Een tochtje op het Saimaameer maakt een vakantie in Zuid-Savo helemaal af. Je kunt ook de wateren rond Punkaharju verkennen tijdens een kanotocht tussen de verschillende eilandjes.
Punkaharju is een nationale schat die bezoekers betovert met een schitterend en natuurlijk voorkomen. Geniet van het voortreffelijke uitzicht in een landschap dat duizenden jaren geleden is gevormd.
