De Ring of Brodgar is zowel een raadselachtige historische bezienswaardigheid als een gebied met spectaculair natuurschoon. 27 rechtop gezette stenen vormen hier een volmaakte cirkel met een diameter van 104 meter. Deze plek is opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en ligt midden tussen het golvende heuvellandschap en de stille lochs van Orkney.
Veel van de geschiedenis van deze constructie blijft een mysterie, zoals waarom deze is gebouwd en hoe. Historici zijn van mening dat de plek waarschijnlijk ergens tussen 2500 en 2000 voor Christus is aangelegd en op een bepaald moment uit meer dan 60 verschillende stenen moet hebben bestaan. Je kunt raden naar het doel van het monument. De meest populaire theorieën gaan ervan uit dat het prehistorisch observatorium of een heidens heiligdom moet zijn geweest.
Rangers van Historic Scotland geven in de zomer rondleidingen bij de Ring van Brodgar. Trek een paar stevige laarzen aan en ga mee. Verken de Ring of Brodgar en bezoek vervolgens de Stones of Stenness, waarbij je ook kunt genieten van de fauna van dit schitterende natuurreservaat. In het beschermde landschap rond de cirkel vind je otters, wilde vogels, leeuweriken en hazen.
In de omgeving van de Ring of Brodgar liggen verschillende grafheuvels. In de richting van Loch Stenness vind je Fresh Knowe en Plumcake Mound, twee van de grotere archeologische locaties waar in het midden van de 19e eeuw opgravingen zijn gedaan.
Tegen de achtergrond van het omliggende landschap leveren de stenen fantastische foto's op. De ring ligt op een smalle landstrook tussen Loch Harray en Loch Stenness en wordt omringd door heidelandschap. Volgens de plaatselijke bevolking is deze eeuwenoude plek op haar mooist bij zonsopgang of -ondergang.
De steencirkel vormt samen met de nabijgelegen Standing Stones of Stenness, de tombe bij Maeshowe en het prehistorische dorp Skara Brae het Heart of Neolithic Orkney, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Bezoek de verschillende plaatsen om een zo volledig mogelijk beeld van de vroege geschiedenis van het eiland te krijgen.
Vanaf Stromness is het ongeveer 10 minuten rijden naar de Ring of Brodgar. Je kunt op het terrein parkeren. In juni, juli en augustus kun je dagelijks vroeg in de middag deelnemen aan een rondleiding met de rangers.
