Boven op een groene heuvel, te midden van het betoverende platteland van Tipperary, tref je een groep middeleeuwse gebouwen aan die gezamenlijk bekendstaan als de Rock of Cashel. Tot dit complex behoren een 12e-eeuwse toren, een 13e-eeuwse gotische kathedraal en een 15e-eeuws kasteel. Maak een wandeling op deze imposante historische locatie en bezichtig de tentoonstellingen met religieuze objecten.
Gedurende vele jaren diende de Rock of Cashel als zetel van de hoge koningen van Munster. Munster is een provincie in het zuiden van Ierland. In 1101 droeg de destijds heersende vorst de Rock of Cashel over aan de kerk. Kort daarna werd gestart met de bouw van de ronde toren, het oudste resterende bouwwerk van het complex.
Je kunt de Rock of Cashel betreden via de 15e-eeuwse Hall of the Vicars Choral. Vanaf daar kun je afdalen in de crypte onder de hal, waar je een museum vol kunstvoorwerpen kunt bezichtigen. De collectie bestaat onder meer uit 16e-eeuwse kelken, een origineel 12-eeuws kruis van Sint-Patrick en replica's van andere oude religieuze schatten die ter plaatse zijn ontdekt.
Betreed vervolgens de 13-eeuwse kathedraal, die geen gangpaden of dak meer heeft. Hier kun je middeleeuwse tombes, grafzerken en een wandgraf van een 16e-eeuwse aartsbisschop bezichtigen. Op de begraafplaats van de kathedraal tref je meerdere hoogkruizen aan. Direct naast de kathedraal bevindt zich een 12-eeuwse ronde toren, die 27,5 meter hoog is en helemaal leeg van binnen.
Binnen in de kapel van koning Cormac zijn romaanse muurschilderingen aangebracht, waarvan de oudste dateert van de eerste helft van de 12e eeuw. Je komt er onder meer 12-eeuwse afbeeldingen tegen van de geboorte van Christus. Een wandeling naar het westelijke uiteinde van de kapel brengt je bij een gebeeldhouwde sarcofaag, die naar verluidt ooit het lichaam van koning Cormac zelf of dat van zijn broer heeft bevat.
De Rock of Cashel is dagelijks geopend, met uitzondering van enkele dagen rond Kerstmis. De openingstijden kunnen per seizoen verschillen. Er geldt een toegangsprijs, maar senioren, kinderen en studenten krijgen korting. Om het halfuur worden er rondleidingen gehouden. Je vindt deze historische bezienswaardigheid op een klein stukje lopen vanaf het centrum van Cashel Town. Er is een parkeerplaats aan de voet van de heuvel waar je tegen betaling je auto kunt achterlaten.
