Hoewel de Loirestreek vooral bekend is om zijn kastelen, valt Saint-Benoît-sur-Loire vooral op vanwege de 7e-eeuwse abdij van Fleury. Door de eeuwen heen heeft dit klooster aanvallen en plunderingen van verschillende strijdende partijen doorstaan. Bekijk de romaanse gevel die zich verheft boven de prachtige velden van dit karakteristieke stadje.
Deze abdij behoort tot de belangrijkste locaties van Frankrijk. Bezoek de Benedictijner abdij, waar ongeveer 30 monniken leven. De abdij had ooit twee kerken, maar een ervan is in de 18e eeuw gesloopt. Bezoek de overgebleven kerk en bewonder de sierlijke zuilen en bogen. Richt je blik naar het hoge plafond en laat de enorme ruimte in dit godshuis op je inwerken.
Bewonder de mozaïekvloer bij de tombe van koning Filips I en begeef je in de stille, 11e-eeuwse crypte waar je het altaar van Sint Benedictus van Nursia vindt. Dit zou de rustplaats zijn van de heilige die vele Europese kloostergemeenschappen heeft gesticht.
Bezoek de afgeknotte klokkentoren met drie portalen aan de voet en verschillende grote vensters. Door de geschiedenis heen is de abdij vaak aangevallen, zoals tijdens de Franse Revolutie en bij verschillende invallen van de Noormannen.
Buiten de abdij liggen vruchtbare, heuvelachtige weilanden die ideaal zijn voor een picknick. Eet croissants met vrienden en vriendinnen terwijl je geniet van het uitzicht op het landschap en de abdij. De Romeinen noemden dit gebied aanvankelijk 'De gouden vallei van Fleury'. Tijdens ritten door de omgeving zou je zeker even moeten stoppen bij een restaurant, waar je de beroemde Loirewijnen uit de omgeving kunt drinken.
Ten westen van de abdij ligt de haven van de Loire. Deze heeft bankjes, kunstvoorwerpen, bloemperken en stenen paden.
Je bereikt het gebied na een rit van 2 uur naar het zuiden vanaf Parijs, waar de dichtstbijzijnde grote luchthaven ligt. Het dorp ligt in het departement Loiret, een klein stukje ten noorden van Midden-Frankrijk Bezoek nabijgelegen plaatsen, waaronder Saint-Jean-le-Blanc, Lamoutte-Beuvron en de beroemde stad Orléans, 40 kilometer naar het noordwesten.
Hoewel Saint-Benoît-sur-Loire vooral gericht is op de abdij, is het zeker aan te raden om ook de indrukwekkende châteaus te bezoeken hier in het hart van de Franse kasteelstreek.
