Wandel over het griezelige landschap van het Lavaveld van Saleaula en bezoek de restanten van bedolven dorpen. Denk je in hoe het voor de bewoners was toen zij zagen hoe hun huizen werden verwoest door de basaltische pāhoehoe-lava. Ondanks deze treurige geschiedenis is het lavaveld een van de grootste trekpleisters van Samoa geworden. Het geheel is immers voor zowel geologen als fotografen interessant. Je zult zeker onder de indruk raken wanneer je de effecten ziet van de verwoestende kracht van de natuur.
Het Lavaveld van Saleaula ontstond in 1905 toen de nabije vulkaan Matavanu uitbarstte. Een tweede uitbarsting zorgde voor nog meer lava in het landschap, dat een gebied bedekte van ruim 100 vierkante kilometer. In totaal raakten hier vijf dorpen bedolven onder de lava, hoewel de lava gelukkig langzaam voortbewoog en er dus weinig slachtoffers vielen.
Bij aankomst op het lavaveld zul je gelijk het zwarte, lege landschap opmerken. Kijk nog eens goed en je zult de draaipatronen zien in het vulkanisch gesteente naast de scheuren en barsten die ontstonden toen de lava opdroogde. Het is net alsof je de rimpelingen in het water van een meer ziet. Kijk naar hoe de planten hier groeien op de vruchtbare grond. De lichtgroene tint van de bladeren zorgt voor een bijzonder contrast met het zwarte gesteente.
Bezoek de restanten van de twee kerken die onder de lava zijn bedolven. Je kunt nog steeds de gewelfde ramen en het puntdak zien, maar de kerken zijn van binnen gevuld met lagen zwart gesteente. Bezoek de zogeheten 'Tombe van de Maagd', een rechthoekig gat dat uit de lava is gesneden met eronder een graf. Wandel naar de rand van de kliffen voor een prachtig uitzicht over de oceaan. Het duur ongeveer een half uur om het lavaveld over te steken.
Het Lavaveld van Saleaula ligt aan de noordkust van het eiland Savai'i, nabij het dorp Maunga. Er gaan regelmatig veerboten en vluchten van Upolu naar Savai'i. Huur een auto, neem een taxi of maak gebruik van de lokale bussen om er te komen. Er wordt een bescheiden entreeprijs gevraagd.
