Villa Presta – Een 17e-eeuwse boerderij in Salento die is omgetoverd tot een modern toevluchtsoord
Villa Presta ligt verscholen tussen de zonovergoten wijngaarden en zilverkleurige olijfboomgaarden van Zuid-Apulië en is een levend bewijs van de landelijke adel van Salento.
Het landgoed werd voor het eerst genoemd in 1747 in het Catasto Onciario (kadaster) van Terra d'Otranto, toen het bekend stond als “Lopez”, als eerbetoon aan de Spaanse familie die deze gronden bewerkte. In de loop van drie eeuwen werd de naam verzacht tot het melodieuze ‘Presta’, maar de agrarische ziel van het landgoed bleef onveranderd: tabak en durumtarwe gedijden hier ooit, samen met kuddes schapen en gewaardeerde zwarte varkens. Vandaag de dag is de boerderij, dankzij de broers Antonio en Giorgio, van beroep Milanese maar in hart en nieren Salentini, herboren als een biologische boerderij en verfijnd toevluchtsoord met zes suites. Hun idee was simpel: een toevluchtsoord vinden voor de hectiek van de stad, de authentieke wortels van het landgoed nieuw leven inblazen en deze regenererende magie delen met gelijkgestemde reizigers.
Een mozaïek van terroir van 20 hectare
De privéoprit slingert zich zachtjes omhoog door twintig hectare vruchtbare rode aarde, waarna Villa Presta op de top van een lage heuvel tevoorschijn komt. Negroamaro- en Primitivo-wijnstokken staan in nette rijen naar de horizon, alleen onderbroken door perzik- en granaatappelboomgaarden, waarvan de geuren in de sirocco-wind zweven. Eeuwenoude olijfbomen, sommige meer dan vierhonderd jaar oud, werpen gevlekte schaduwen op de zonovergoten stenen muren, terwijl de wisselende graanvelden eind juni goudkleurig glanzen. De kaart van het landgoed lijkt wel een register van de overvloed van de Middellandse Zee: elf hectare wijngaarden, tweeënhalf hectare olijfgaarden, bijna zeven hectare arboretum, vijf en een halve hectare akkerbouw, evenals loofbossen, gemengde bossen en een zoetwatermeer dat de indigo blauwe lucht weerspiegelt. Alles wat hier wordt verbouwd – wijn, extra vierge olijfolie, seizoensfruit, zelfs kastanje- en walnootolie – belandt in de keuken van de villa, waar een ‘van boer tot bord’-filosofie wordt nagestreefd die al bestond voordat deze uitdrukking werd bedacht.
Architectuur: respect voor traditie, comfort gegarandeerd
De 17e-eeuwse boerderij vormt het hart van het dorp en herbergt drie van de zes suites. Onder de voeten liggen door de tijd versleten kalkstenen platen, bekend als chianche, waarvan het oppervlak door eeuwenlang lopen glad is geworden. Boven steunen tongewelven de zichtbare kastanjehouten balken, die elke middag een vleugje hars verspreiden. Elke suite combineert historische kenmerken met subtiele moderne accenten: kingsize bedden met handgeweven linnengoed, vloerverwarming voor milde winters, stille airconditioning voor zomerse nachten en supersnelle wifi als je even contact wilt met de buitenwereld.
De Ulivo Suite komt uit op een schaduwrijk terras, je eigen plek om bij zonsopgang yoga te doen of bij zonsondergang te genieten van een glas Apulische rosé.
De Malva Suite heeft dezelfde indeling, maar het terras ligt op het westen, zodat je de vurige zonsondergangen van Salento kunt zien.
De Melograno Suite is gevestigd in de voormalige grote zaal, met de originele stenen open haard waar je 's avonds lekker kunt zitten en verhalen kunt vertellen; een tweepersoonsslaapbank biedt extra flexibiliteit voor gezinnen.
Aan de overkant van de geplaveide binnenplaats, in de omgebouwde stallen, bevinden zich nog drie kamers:
Mirto, Limone en Mandorlo hebben hun tongewelven en met de hand uitgehouwen tufstenen bogen behouden, met drempels die direct uitkomen op de kruidentuin, waar de geur van wilde rozemarijn de lucht parfumeert. Deze kamers hebben geen tv, zodat je kunt genieten van de geluiden van de natuur: krekels, verre kerkklokken en het ritmische gefluister van de wind door het riet.
Tussen de voormalige stallen bevindt zich een gezellige rustieke keuken met een twaalfpersoons eettafel gemaakt van gerecycled maritiem grenenhout. Een aangrenzende hal, ooit een voeropslagplaats, doet nu dienst als woonkamer, waarvan de koele stenen muren een welkome schuilplaats bieden tegen de middaghitte.
Het leven in Villa Presta
De ochtend begint met het rustige ritueel van het ontbijt. Met de hand geperste citrusvruchten, warme pasticciotti van de nabijgelegen bakker, zachtgekookte eieren van scharrelkippen die in de boomgaard scharrelen, en ricottakaas met kersenbloesemhoning van Villa Presta. Wie de dag liever begint met wat lichaamsbeweging, rolt zijn matje uit op het panoramische terras voor yoga, een gepolijst cederhouten platform tussen de rijen wijnstokken. Met het gezicht naar het oosten begroeten de beoefenaars de zon die opkomt boven de Adriatische Zee, op twintig minuten vliegen van de reiger.
De dag verloopt in je eigen tempo. Sommigen wandelen langs het botanische pad dat door het arboretum van het landgoed slingert en zoeken naar kappertjesscheuten, mirtebessen en de harsachtige mastiekboom die de lokale bevolking gebruikt om scamorza-kaas te roken.
Anderen lenen vintage Nederlandse fietsen voor een ritje naar de vissershaven van Torre San Gennaro, waar ze op tijd terug zijn voor een lichte lunch met gerstsalade, gegrilde courgette en een karaf koude Bianco Verdeca. Wie op zoek is naar rust, wordt aangetrokken door de twee zwembaden, die beide vakkundig zijn genesteld tussen de inheemse grassen.
Het ‘rustige zwembad’ heeft een infinity edge die afloopt naar de wijngaarden; het andere zwembad, dichter bij de bar, nodigt uit tot gezellig zwemmen en luie Negroni Sbagliati geserveerd op een gelakt dienblad. Tussen de twee zwembaden ligt een graveltennisbaan waar je een vriendschappelijk partijtje kunt spelen voordat de hitte van de dag zijn hoogtepunt bereikt.
Een toevluchtsoord voor leiders
Villa Presta is uitgegroeid tot een van de meest gewilde locaties in Zuid-Italië voor transformatieve bijeenkomsten. Het landgoed biedt plaats aan maximaal vierentwintig deelnemers in een- of tweepersoonskamers, met ondersteunend personeel dat is ondergebracht in gerestaureerde herdershutten achter de boomgaard. Er zijn twee ruimtes beschikbaar voor oefeningen:
De Granaio Studio - een 120 m² grote binnenruimte met eikenhouten vloeren, vloerverwarming en kamerhoge ramen die rijen olijfbomen als levende fresco's omlijsten. Ingebouwde Sonos-luidsprekers, yoga-uitrusting voor twintig personen en verduisteringsgordijnen maken deze ruimte geschikt voor klankbaden, filmavonden of workshops voor diepe rust.
Het Belvedere-platform: 180 m² teakhouten planken genesteld tussen Aleppo-dennen, met een 360 graden uitzicht van de Ionische kust tot het Murgia-plateau.
Vinyasa bij zonsopgang, Yin bij zonsondergang bij kaarslicht, dagboekschrijven onder de volle maan: elke oefening lijkt versterkt door het theater van de natuur. Tussen de sessies door kunnen begeleiders behandelingen plannen in het tuinhuis, waar lokale therapeuten pindasweda-kruidenmassages, kristalbekkingtherapie en ayurvedische consulten aanbieden.
Vanuit voedingskundig oogpunt zijn de menu's van het retreat uitsluitend samengesteld uit producten van het landgoed: detoxbouillons met venkelpollen, speltfocaccia met olijfolie van de eerste oogst en glutenvrije amandelcakejes gezoet met cactusvijnhoning. De chef-kok stelt graag gepersonaliseerde programma's samen – veganistisch, macrobiotisch, low FODMAP – met dezelfde aandacht voor smaak.
Exclusieve ervaringen samengesteld door Camisa Essential
Als je Villa Presta boekt, krijg je toegang tot een uitgebreide catalogus met gepersonaliseerde excursies, samengesteld door Camisa Essential, onze eigen conciërgestudio. Enkele van de meest interessante ervaringen:
Masterclass olijfolie – Wandel door eeuwenoude olijfgaarden met agronoom Paolo en leer de delicate tonen van artisjok, tomatenblad en vers gemaaid gras herkennen die kenmerkend zijn voor de DOP-oliën van Salento. Sluit af met een vijfgangendiner met bijpassende oliën onder de pergola.
Primitivo-nachtpluk – Ga met het landgoedteam mee om bij maanlicht druiven te plukken om hun aromatische versheid te behouden. De druiven worden dertig meter verderop naar de micro-wijnmakerij gebracht, waar je een ceremoniële partij met blote voeten kunt trappen voordat je eerdere jaargangen rechtstreeks uit Franse eikenhouten tonneaux proeft.
Barok Lecce op de fiets – Stap in een privébusje naar het ‘Florence van het zuiden’ en fiets vervolgens op e-bikes door de amberkleurige straten, met een stop voor een exclusieve rondleiding door papier-maché-werkplaatsen en ijs gemaakt met vijgen van Villa Presta.
Oogst aan de Adriatische Zee en meditatie met zeezout – Ontmoet zeebioloog Sara bij zonsopgang om zeevenkel, wilde venkel en wilde postelein te plukken langs verborgen baaien. Terug in de villa tovert u uw oogst om tot een mineraalrijke scrub voor een begeleide mindfulness-ritueel naast de spiegelende vijver.
Duurzaamheid en gemeenschap
De toewijding van Antonio en Giorgio gaat verder dan esthetiek. Villa Presta wordt voor 85% van zonne-energie voorzien; de vloeren worden in de winter verwarmd door warmtepompsystemen, terwijl een hypermodern grijswaterrecyclingsysteem de moestuin irrigeert. Bijen worden gehouden in bijenkasten gemaakt van lokaal riet, wat de biodiversiteit in het hele landschap verbetert. Een deel van elke verblijf wordt gebruikt voor beurzen aan het Culinary Institute of Lecce, ter ondersteuning van jonge Apulische chef-koks die de zero-kilometerkeuken promoten.
De boerderij werkt ook samen met lokale ambachtslieden. In elke suite vind je terracotta lampen gemaakt door meester-ambachtsman Gigi Ciminelli, handgeweven coperta leccese-dekens geverfd met walnootschalen en ker...
The following might be to be paid extra: Borgsom met credit card, Continentaal Ontbijt, Kok, Pre-arrival boodschappen, Toeristenbelasting, Vliegveld Transfer.
