Het historische centrum van Santa Maria biedt hostels, cafés, restaurants en oude kerken nabij het strand. Er komen veel gezinnen en backpackers op af die meer willen leren over het rijke stadsverleden voordat ze het strand bezoeken. Veel van de gebouwen hebben een herkenbaar Spaans-koloniaal ontwerp.
Trek er zelf op uit en verken het stadscentrum. Bewonder de oude witte gebouwen die je tegenkomt. Verken de verzamelingen van goud en aardewerk van de Tairona-stam bij Casa de la Aduana (Huis der Gebruiken).
Haal je camera te voorschijn als je Plaza de San Francisco bezoekt en neem foto's van de Catedral De Santa Marta. De witte gevel is een typisch voorbeeld van de Spaans-koloniale architectuur. De kerk is naar eigen zeggen de oudste van het land. En het is waar Simón Bolívar in 1830 werd begraven. Bolívar was een militaire leider die veel vooruitgang boekte in de strijd voor onafhankelijkheid van de koloniale machten.
Tijdens de middag kan het in Santa Marta zeer warm worden. Kies voor een pauze op een bankje aan het centrale plein van het historische centrum en ontspan terwijl het stadsleven je voorbij loopt. Ga gezellig met de kids picknicken in het gras.
Het historische centrum is een prima locatie om wat te shoppen. Op zoek naar een zonnebril, nieuw horloge, vers product of Colombiaans voetbalshirt? Bezoek dan de vlooienmarkt van de stad.
Ga voor een hapje eten in een van de vele restaurants in het centrum of aan het strand. De streekspecialiteit is vis. Ga voor een van de delicatessen uit de regio, zoals arroz con coco (kokosrijst) en kreeft. Verkopers bieden porties ceviche aan, een gerecht bereid met rauwe vis, citroen en koriander.
Bestel een koud biertje of glas wijn op het dakterras van een bar aan het centrale plein. En geniet van je drankje terwijl je luistert naar muziek die varieert van reggae tot salsa of Amerikaanse popmuziek.
Neem een kleine bus vanaf het centrale busstation in Santa Marta om het historische centrum te bereiken. Je zult hierbij ongeveer drie kwartier door de talloze buitenwijken reizen. Ontspan vervolgens terwijl je je de oude koloniale periode in het centrum van het oude Santa Marta inbeeldt.
