Het Santuario María Auxiliadora is een fraaie parochiekerk met een kleurrijk en indrukwekkend interieur. In de kerk bevinden zich verschillende religieuze iconen, schilderijen en gebrandschilderde ramen. In het aangrenzende museum kun je meer te weten komen over de cultuur, planten en dieren van Patagonië. De kerk werd in 1911 gebouwd ter ere van de Maagd Maria voor haar hulp bij het beschermen van de inheemse bevolking van Dawson-eiland, dat hoort bij Tierra del Fuego.
Neem rustig de tijd om de overheersende gevel van de kerk, met karakteristieke grote houten deuren en gewelfde vensters in je op te nemen. Ga vervolgens naar binnen om de fraaie verzameling kunstwerken en decoraties te bekijken. Je vindt hier verschillende beelden van bijbelse figureren, waaronder Jezus en vooraanstaande heiligen.
Ga op een kerkbank zitten en geniet van een moment van rust. Kijk discreet toe terwijl gelovigen hier komen om te bidden en de zegen te ontvangen. Als je geluk hebt, kun je een huwelijksceremonie bijwonen.
Het Santuario María Auxiliadora bevindt zich op slechts 15 minuten lopen van Plaza Muñoz Gamero, het historische plein in het centrum van Punta Arenas. Je kunt gebruikmaken van de gratis parkeerplaatsen voor de hoofdingang. De kerk is dagelijks geopend en de toegang is gratis. Laat je bezoek samenvallen met een dienst.
Neem na je bezoek aan de kerk ook een kijkje bij de buren van het Museo Maggiorino Borgatello. Hier zijn vier verdiepingen gewijd aan de etnografie van de regio Patagonië. Enkele hoogtepunten zijn een originele Yámana-kano, eeuwenoude fossielen en wapens die nog door inheemse jagers zijn gebruikt. Bekijk de evolutie van de Chileense valuta en diorama's waarop het leven van stammen wordt afgebeeld. Het museum is geopend van dinsdag tot en met zondag. Meer informatie vind je op de officiële website.
Als je hier toch bent, is een bezoek aan het kleine park tegenover het Santuario María Auxiliadora ook zeker de moeite waard. In het midden van dit park staat het Monumento al General Manuel Bulnes, een ruiterstandbeeld dat is opgedragen aan de voormalige legerleider en president van Chili. De fraaie begraafplaats van Punta Arenas bevindt zich op nog geen 10 minuten lopen van dit park.
