Het Selime-klooster is een enorm bouwwerk dat is uitgehouwen in de rode rotsen van een berg. Bekijk het buitengewone terrein vol golvende oranje heuvels, en toegangspoorten die natuurlijk gevormd worden door bogen en donkere holen. De uitstraling van deze plek doet velen denken aan de buitenaardse landschappen van Star Wars. Het klooster dateert naar verluidt uit de achtste eeuw, maar de religieuze fresco's zijn pas eeuwen later aangebracht. Het bouwwerk is de grootste in zijn soort in deze regio.
De meeste bezoekers arriveren hier met een tourbus en worden door een gids rondgeleid over het historische terrein. Verdiep je in de oorsprong van deze plek die in handen is geweest van vele dynastieën, waaronder de Romeinen, Byzantijnen en de Ottomanen. Het kloostercomplex werd beschouwd als het religieuze centrum van deze regio en verzorgde opleidingen voor monniken en priesters.
Begeef je naar de donkere ingangen aan de zijkant van de rode rots om rond te kijken in de kathedraal. Bewonder oude kunstwerken met Bijbelse thema's, waaronder afbeeldingen van Maria en de Hemelvaart. De zuilen en bogen die op perfecte wijze zijn uitgehouwen in de rotsen, delen de kerk op in verschillende secties.
Bewonder de enorme afmeting van het klooster als je de tunnels en vertrekken in de grotten verkent. Je ziet slaapkamers, een keuken en een stal voor muilezels, het belangrijkste vervoersmiddel voor de monniken vroeger. De fresco's zijn in de loop der tijd vervaagd, maar je kunt nog wel markeringen en relieken van de monniken bekijken, waaronder de uitgehouwen iconen.
Begeef je naar de top van het klooster. Deze plek diende ooit als fort. Dwaal door de smalle gangen en beklim ladders die naar verborgen kamers leiden. Maak foto's van het uitzicht vanuit een van de vensters in het fort. Het terrein is naar zeggen een van de belangrijkste inspiratiebronnen geweest voor de bijzondere sets van de Star Wars-films.
Het Selime-klooster staat in de Ihlara-vallei net buiten Cappadocië. Vanuit Göreme kun je met een touringcar in ongeveer twee uur de tachtig kilometer naar de vallei afleggen. Het klooster staat circa twee kilometer ten zuiden van het kleine plaatsje Selime. Na aankomst met de bus of auto moet je een relatief steile heuvel afdalen om het klooster te bereiken.
