Beleef de vredige omgeving die ooit diende ter vermaak van koninklijke Mogol-families in de Shalimar Bagh. Deze groene tuin, gelegen op een terrein van 12,4 hectare op de oostelijke oevers van Dal Lake in Kasjmir, is een plek om even gas terug te nemen en te genieten van de natuur.
De naam van de tuin komt uit het Sanskriet en betekent 'huis van de liefde'. Toen de Mogol-keizer Jahangir de tuinen liet aanleggen in 1619, waren ze een geschenk voor zijn vrouw, Nur Jahan. Nu kun je genieten van hetzelfde uitzicht over het meer dat deze Mogol-koningin bekoorde.
Bewonder de indeling van het park, die het typische ontwerp van Perzische tuinen weerspiegelt. Je vindt je weg over het vierkante terrein via paden die naar buiten lopen vanaf een centraal waterkanaal. Het eeuwenoude aquaduct vervoert water van het bovenste uiteinde van de tuin over een aantal niveaus omlaag naar Dal Lake.
Je betreedt de tuin via het lagere niveau, traditioneel het bezoekersgebied voor het publiek. Geniet van de kalmerende werking van de zorgvuldig onderhouden gazons en rijen platanen. Bekijk de sierlijke zuilen en de hypnotiserende fonteinen van de Hall of Public Audience.
Klim vervolgens naar het besloten niveau, dat was gereserveerd voor mensen in de adelstand. De Hall of Public Audience wordt omringd door stenen met inscripties en fonteinen.
Bij de ingang naar het bovenste niveau zie je twee rijkgedecoreerde wachttorens die de toegang door niet-koninklijke personen beperkten. In de omringende tuin bevinden zich ondiepe vijvers en gazons, beschut door hoge oosterse platanen. Bewonder de opvallende zwarte Bardari, een marmeren paviljoen dat oprijst vanuit een vijver met een fontein.
Verspreid over de tuinen tref je chini khanas, gewelfde nissen, aan achter verschillende watersculpturen. Deze nissen, waar ooit kaarsen in stonden, prikkelen nu de zintuigen met bloemstukken die worden weerspiegeld in het wateroppervlak.
Achter het paviljoen vormen de bergen een prachtige achtergrond. Wanneer je de andere kant op kijkt, zie je hoe de symmetrische paden naar het serene Dal Lake wijzen.
Shalimar Bagh is een openbaar park, dagelijks van vroeg tot laat geopend. De tuin is vanuit Srinagar per taxi te bereiken. Als je de tuin bezoekt in de herfst of de lente, kun je zien hoe de platanen van kleur veranderen: van rijk groen naar oranje en geel.
