Als het kleinste en dunst bevolkte eiland van Japan staat Shikoku niet vaak hoog op het lijstje van bezoekers van Japan. Omdat het eiland minder ontwikkeld is, kun je op Shikoku echter wel genieten van ongerepte natuur en vele goed bewaard gebleven historische locaties. Breng enkele dagen in een rustiger deel van Japan door om de dorpen, bergen en op heuvels gelegen tempels van Shikoku te verkennen.
In het landschap doemen regelmatig oude kastelen op. Het grootste kasteel torent boven Matsuyama uit, de grootste plaats op het eiland. Het Kasteel van Matsuyama bevindt zich 132 meter boven zeeniveau. Het zeventiende-eeuwse kasteel is per gondel te bereiken en biedt een fraai uitzicht over de zich uitstrekkende stad.
Op Shikoku zijn ook tal van tempels te vinden. Deze spelen een belangrijke rol in het traditionele leven van Shikoku. Jaarlijks ondernemen 100.000 Boeddhistische pelgrims de pelgrimstocht langs 88 tempels. Al deze pelgrims bezoeken de 88 tempels verspreid over het eiland die te maken hebben met de legendarische monnik Kūkai. Probeer een deel van de route van 1200 kilometer af te leggen of bezoek enkele van deze tempels. Bezoek de Chikurin-ji-tempel buiten de stad Kochi, met een pagode met vijf verdiepingen en een tuin die naar verluidt uit de veertiende eeuw stamt.
Trek het binnenland van Shikoku in om het bergachtige landschap te verkennen. De hoogste berg van West-Japan, de Ishizuchi, heeft een hoogte van 1982 meter. Voor ervaren wandelaars is dit binnen een dag te doen.
De oceanen met talloze eilandjes rond Shikoku zijn ook het ontdekken waard. Via Imabari aan de noordkust krijg je toegang tot de Shimanami-zeeroute. Deze route over 10 bruggen met een lengte van 60 kilometer omspant 6 kleine eilanden en loopt over de Japanse Binnenzee naar het eiland Honshu. Als je iets speciaals wilt, kun je vanuit Kochi deelnemen aan een walvisexcursie.
Behalve een rijke geschiedenis en veel tradities heeft Shikoku uitstekende culinaire specialiteiten te bieden. Bezoek Tokushima voor een kom Tokushima-ramen of bestel de katsuo no tataki (aangebraden bonito uit de lokale wateren).
Vlieg naar de internationale luchthaven van Osaka en rijd vervolgens met een huurauto in twee uur naar Shikoku. Dit vredige eiland laat een heel ander Japan zien dan het immer in neonlicht badende Tokio.
