Het Shurijo-kasteel is een monumentaal fort op een heuvel waar je uitkijkt op Naha, de hoofdstad van Okinawa. Er woonden vele generaties Riukiu-koningen, die bijna 450jaar regeerden over Japans zuidwestelijke eilanden. Bewonder de indrukwekkende architectuur, ontdek eeuwenoude voorwerpen en kom meer te weten over de fascinerende geschiedenis van het kasteel.
Men denkt dat het oorspronkelijke kasteel aan het eind van de 14e eeuw werd gebouwd. Sindsdien is het geteisterd door oorlog en brand en in de Tweede Wereldoorlog werd het zelfs helemaal verwoest. Het kasteel werd weer opgebouwd aan de hand van foto's en documenten. In 1992 werd het weer opengesteld voor publiek.
Je betreedt het kasteelcomplex via een reeks indrukwekkende poorten, waaronder de Kankaimon-poort met zijn twee stenen leeuwen en de rijkversierde Houshinmon-poort. In het Una-voorhof in het midden van het kasteel werden ooit talloze rituelen en ceremonieën voltrokken.
Bestudeer de uitbundige versieringen van de Seiden, de drie verdiepingen hoge Staatshal waar de koninklijke familie woonde. Dit grote houten gebouw met decoratief houtsnijwerk is in vermiljoen- en goudkleur geschilderd. Binnen kunnen je replica's van de troon en kroon van de koning bekijken.
Loop naar de Nanden (Zuidelijke Hal) om prenten, schilderijen en kalligrafie uit de tijd van het Koninkrijk Riukiu te zien. In de Hokuden (Noordelijke Hal) kom je aan de hand van informatieborden meer te weten over de geschiedenis en inwoners van het kasteel. Bezoek vervolgens Shoin Sasunoma, het bestuursgebouw waar de koning de dagelijkse staatszaken behandelde. Ga tot slot even tussen de palmvarens en dennen zitten in de herstelde tuin.
Het Shurijo-kasteel is elke dag open, behalve op de eerste woensdag en donderdag van juli. Er geldt een toegangsprijs. Leerlingen van de middelbare school krijgen korting. Kinderen jonger dan 6jaar mogen gratis naar binnen.
Het kasteel in Naha is vanuit de stad goed bereikbaar met de bus of auto. Als je met de auto komt, kun je in de ondergrondse parkeergarage betaald parkeren. Het Shurijo-kasteel wordt omringd door de Shurijo-kasteeltuinen, dus plan ook wat tijd in om de historische locaties daar te bekijken, waaronder tempels en een 16e-eeuwse vijver.
