Hou je van wandelen in de bergen? Wanneer je in het Nationaal park Seoraksan de Ulsanbawi-route volgt, met een bescheiden helling, kom je onderweg onder andere een eeuwenoude tempel tegen. Hoewel de bergen zelf natuurlijk nog veel ouder zijn dan de Sinheungsa, staat deze tempel er al verschillende generaties lang. De tempel is boeddhistisch, Seon of Koreaans-zen om precies te zijn.
Dit is een van de vele tempels die in de 7e eeuw door de Koreaanse monnik Jajang werden gebouwd. Het werd in de 17e eeuw door brand verwoest en weer wederopgebouwd. Sindsdien is de Sinheungsa een gebedshuis gebleven. Het vormt een topattractie die je zeker gezien moet hebben en ligt aan de oostkust van Korea. Er zijn meerdere boeddhistische kunstwerken in de tempel aanwezig, zoals schilderijen, standbeelden en tapijten.
Verder is de tempel niet alleen voor lokale monniken toegankelijk. Je kunt er namelijk tegen betaling kiezen voor een meerdaags bergtempelverblijf, speciaal bedoeld voor bezoekers die een keer zenmeditatie en ascese willen ervaren. Dankzij de fantastische natuur en gebruiken van de monniken, zoals hun monastieke maaltijden, theeceremonies, het chanten en buigen, word je overspoeld door rust tijdens je zoektocht naar vrede en harmonie. Het meerdaagse verblijf is speciaal voor toeristen bedoeld en biedt een vertaling in het Engels, Chinees en Japans.
Tempelbezoekers gaven 10 jaar lang donaties om de bouw te realiseren van een standbeeld van Boeddha om de hereniging van Noord- en Zuid-Korea aan te moedigen. Omdat deze zittende bronzen op een voetstuk zit, is het in totaal maar liefst 19 meter hoog. Bewonder dit indrukwekkende symbool dat hoog boven je hoofd uitreikt. De herenigingsboeddha wordt ook wel de Tongildaebul genoemd en bevindt zich op slechts 50 kilometer afstand van de streng beveiligde grens tussen Noord- en Zuid-Korea.
De hoofdingang tot het Nationaal park Seoraksan ligt op maar een kwartiertje rijden met de bus of taxi vanuit Sokcho. Eenmaal binnen kun je de borden naar de Sinheungsatempel of de Tongildaebulboeddha volgen, op 10 minuten lopen. Het park vraagt een entreeprijs, maar eenmaal binnen kun je de tempel en het Boeddhabeeld vrij bezoeken. Beide attracties kun je het hele jaar door overdag bezoeken.
