De wilderniskerk van Pielpajärvi (Pielpajärvi erämaakirkko) is een mooie houten kerk aan de oever van het Pielpajärvi-meer. Het ligt midden in het oude centrum van Inari, wat ooit tijdens de winter een verzamelplaats was voor Sámi-gezinnen. De wilderniskerk van Pielpajarvi werd halverwege de 18e eeuw gebouwd op de plaats van een 17e-eeuwse kerk, en is daarmee een van de oudste kerken van het Finse Lapland. Vandaag de dag dient het als herinnering aan de afgelegen levensstijl van het Sámi-volk.
Bereik de kerk door 5 kilometer lang het schilderachtige pad te volgen. Deze neemt je mee door beukenbossen en weides. Ook kom je langs de oevers van twee meren: Iso Pielpajärvi en Pikku Pielpajärvi. Kijk uit over het ijskoude water, bewonder arctische bloemen en kijk naar hoe kleurrijke vogels boven je hoofd vliegen. Tijdens de winter is het pad bedekt met een dik pak sneeuw, dus je hebt dan ski's nodig. In plaats daarvan kun je ook met sneeuwschoenen of een sneeuwscooter de omgeving verkennen.
De kerk zelf is een eenvoudig houten gebouw, omgeven door een tuin met steen. Zijn klokkentoren is ook de portiek en leidt naar binnen, waar je een kruisvorm aantreft met een centraal gelegen altaar. De kerk organiseert jaarlijks twee diensten, een met Pasen en de ander tijdens Midzomer. Daarnaast vindt er hier soms een bruiloft plaats.
Ga in de tuin van de kerk staan en denk aan de tijd waarin de omgeving 's winters een bruisende Sámi-nederzetting was. Gezinnen trokken hiernaartoe nadat ze de lente en herfst op verschillende plekken jagend en vissend hadden doorgebracht. Ook werd het dorp bezocht door handelaars, pastoors en belastinginners, waardoor het een drukke sociale en commerciële bedoening werd.
Het pad naar de kerk begint bij het parkeerterrein Sarviniementie, op ongeveer 4 kilometer afstand van het hedendaagse dorpscentrum van Inari. Verleng je bezoek en volg het wandelpad naar de Pielpavuonofjord, op 3 kilometer ten zuidoosten van de kerk. Loop vervolgens terug naar Inari of keer terug naar het dorp met de boot.
De wilderniskerk van Pielpajarvi is dagelijks geopend en de toegang is gratis. Tijdens de zomer is er een gids werkzaam in de kerk.
